停更日记：乙巳年腊月初十午时雾寒日续记
暂辍笔耕理书斋，案头残墨未干，忽闻厨间锅铲交鸣，笑语漫溢。掀帘望去，表妹扎青布围裙，踮足督守灶火；师娘宁小红执勺立炉侧，眉眼含笑意调盐；水月师袖手于旁，指尖偶点灶台，似在点拨火候，一派烟火温软。
今日膳席，竟皆以苦瓜为材：清炒者切作薄片，油光透亮，冽香沁脾；慢炖者削为滚刀，浸于砂釜，绵密入味；煨汤者剖作半盏，衬以菌菇，鲜醇回甘。满桌青碧错落，形味各殊，相映成趣。水月师拈箸浅尝，搁筷轻叹：“诸年收成自有定数，豆角、茄子皆属平岁，唯苦瓜丰登。自夏收焯渍炙甘，至冬至以香菇、腐竹、豆腐同酿，层层炮制，方得人间至味。”
表妹夹一箸清炒苦瓜，撇嘴哂道：“苦瓜本味偏苦，涩舌刺喉，何来美哉？”
师娘宁小红执勺添水，笑而接言：“烹苦瓜者，或佐五花肉之香以和，或凭蜜渍去涩，增趣补养间，苦意自消，回甘方显。”
众言未歇，肖童独垂首默然，竹箸悬于案上，指尖微微发紧。她夹起半块清炒苦瓜入口，初时涩意漫舌，待回甘渐起，神思却已驰往临桂西边村——彼处丘岭错杂，野径荒寒，衰草没膝，风卷枯草碎屑扑打面颊，钝痛难忍。昔日逃窜时，阳付宝曾匿于高草莽间，采食山侧野苦瓜，形小味苦，涩得舌根发麻，手边无盐无佐，唯余满心惶急。
忆及壬辰年菊月廿三日卯时，阳付宝自临桂仓皇出逃，身后欢腾与汽笛之声渐远渐寂，唯有风声在耳畔呜咽。彼时颠沛，骨肉离散，山涧野苦瓜的涩苦，曾是绝境里唯一的果腹之物。
今时今日，案前苦瓜已佐味成鲜，舌尖回甘绵长，肖童方知，这瓜瓤之苦，远不及人世颠沛、骨肉相离之苦万分之一。
元迪记于水月禅院厨下
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