在安南边塞，两位统领就是土皇帝，更何况刀疤脸又是出了名的一尊瘟神。虞戈很难想象究竟是怎样的大人物，能让刀疤脸如此卖足面子。
塞外罡风四五道，风声凛冽，打在脸上宛若刀割一般的疼。刀疤脸要等的人始终没有出现，上百号士兵便只能陪着受罪。
虞戈冻得脸颊生疼，两边各自挂着一坨高原红，却不敢伸手去揉。不得不吐槽，边塞的军备对保暖这一块很不重视。
所幸，一盏茶的功夫后，刀疤脸要等的人终于来了。
只见城门内缓缓驶出一辆马车，驾车的是一名头戴毡帽的少年，车前只有一匹健硕黑马，两旁分布三名随从。四人全都腰佩马刀，皆是清一色的少年郎。
不过，只要仔细打量几眼便能发现，这四人无论是穿着打扮还是相貌，都不是武朝的人。
武朝疆土辽阔，光是地区就分关中、关东，甚至是淮南和漠北等共计十三个区域。武朝虽然人口分布区域多，但人们的相貌都大致相同。
这四人肤色偏白，鼻梁稍高，明显是回纥人的面部特征。张二狗说过，今日共有灵虚山六人回国，也就是说，马车还有两个人。
马车驶出城门，驾车少年一抖手中马鞭，那匹黑马便乖巧的停在原地。少年扫了眼四周，随后嘴角一敛，伸手拉低帽檐。
武朝与回纥始终是异邦关系，驾车少年对武朝人有偏见实属正常。
“青阳道长，我们可以启程了。”刀疤脸终于开了尊口，似乎他说话向来简单明了直奔主题，没有任何阿谀奉承。
“劳驾将军。”车内传来一道女声，其声音温煦，应该是位处事不惊的中年女子。
早就听张二狗普及过八卦，这些从灵虚山来武朝南派行走切磋的回纥人都挺讲究，知道入乡随俗便起了个中原法号。
按回纥人那边的称呼，这青阳道人至少也是个萨满级别的人物。
“启程！”刀疤脸驱马走在最前面，百名士兵分成两拨人护在灵虚山一行人前后，整个过程井然有序，没有出任何岔子。
队伍开拔不久，虞戈回头看了一眼，无意间瞥见有一只纤纤细手撩起马车的窗帘，一双颇为灵动的眼睛好奇的打量着窗外的一切。
双瞳剪水，顾盼生辉，肯定是个年轻漂亮的女子，同时也是灵虚山一行人中的最后一位。
没过多久，行军队伍便途径了两处前哨站，随后，队伍最前方的两名旗手打出红白两面旗子，正式踏出国界，向回纥国境内出发。
这也是虞戈第一次踏出武朝国界，脚下是武朝与回纥的边界线，也就是中立的无归属地区。
除了正中间人工开造的官路外，放眼望去两边都是荒芜的山地，到处都是参差不齐的沟壑，几乎没有任何植被。
如此寸草不生之地用来做国界可谓是浑然天成，老兵们都称这里为乱石岗。
虞戈总是不间断的抬头观望，这种峡谷地形尤其危险，一但上面有人丢个石头，地下的人那就是砧板上的肥肉，只能站着挨刀子。
张二狗也特意嘱咐过他，万一途径此处出了事，不想脑袋被砸的稀巴烂，就赶紧在两旁的峭壁上找个向内凹陷的地儿躲好。
不过直到队伍通过了乱石岗，也没有任何意外发生，着实让虞戈松了口气。
他也是后来才知道，打在队伍最前方的两面红白旗子，分别代表武朝和回纥，相当于是提前打过招呼：这是两国邦交，不要误伤。
有了这两面旗子，即便回纥人再怎么不老实也得看自家人几分薄面，起码不会在明面上作妖。
走出乱石岗之后，队伍正式踏进回纥国境内，周边总算多了些植被覆盖，温度也明显回升不少。只是头顶依旧笼罩着几分阴霾，让人始终无法窥探天空的真正模样。
行至此时，周围豁然开朗，除了远处隐约可见模糊轮廓的重山叠岭之外，最让人震撼的莫过视野尽头，有一座险峰拔地而起直插云霄，光是远远看去根本无法估测山峰的真实高度。
那便是灵虚山，回纥七大部族中最为古老民族的发源地，放在今天相当于回纥国的国教，是回纥国内培养修行者的重要圣地。
虽然眼下能看到那座山峰，但实际上想要走到山峰脚下还需要很长一段路，涉及回纥国国事，外国人自然是不能入内的。
安南的百人护送队，需要前往回纥国指定的地点，然后由对方派人进行交接，任务就算完成了。
行至晌午时分，走了一上午的脚程，队伍早已是人疲马乏，恰好走到了一处湖泊附近，刀疤脸便下令让部队驻扎在湖边休息。
一听说终于可以休息，士兵们再也绷不住架子，三三两两结伴在湖边找地方坐下补充粮食，一些马匹也需要补充草料。
张二狗早就提醒过虞戈，尽量远离刀疤脸，但此时虞戈身为扈从，还是决定去给刀疤脸的坐骑喂点精饲料补充体力，毕竟宝马良驹异常娇贵需要特别照顾。
然而虞戈只找到了刀疤脸的坐骑，却唯独不见刀疤脸，前者也没当回事，认为可能是对方找地方休息去了。
虞戈牵着马来到湖边，给马匹补充精饲料与水分后，便放它在湖边散步吃点嫩草。趁着这会功夫，虞戈连忙在湖边洗了把脸，将这一路走来堆在脸上的风尘淘洗干净。
随后简单的吃了点随军的干饼，虞戈把马拴在树边，整个人靠在大树下，双手抱头眯了会眼睛。
已经是六月份了，料想永安那边正是酷暑炎热的夏天，也不知小九怎样了，有没有吃到她最喜欢的西瓜冰饮？
阵阵吆喝声打断了虞戈的思绪，原来是午休结束了，士兵们正在招呼同胞拔营启程。
虞戈徐徐睁开双眼，看着盘踞在上空的阴霾，叹气道：“应该是吃不到的，毕竟这是虞氏独门秘制啊…”
此时此刻，他格外想念那个与他相隔了万水千山，让他朝朝暮暮心中牵挂的人。
如果有可能，虞戈恨不得展开双手化为羽翼，乘风之上冲破这头顶的阴霾，看一看它背后的天空与永安相比，究竟哪个更美一些。
不过答案他早已心知肚明，即便所经之处是人人向往、称赞的仙境，但在虞戈眼中，那也不及陪伴在小九身边的半刻光阴。
起身伸了个懒腰，解开栓绳，虞戈牵着马匹准备往回走，却在无意间瞅见不远处的湖畔边蹲着一抹倩影。
光看打扮和身材，肯定不是五大三粗的军人，也不知是什么时候跑到他附近的。
对方有极大可能是本地的回纥人，毕竟他们已经进入了回纥国境内，碰见一两个回纥民众也不足为奇。
见对方穿着束身黑袍，虞戈牵马上前，想要确认一下对方的身份，奈何身后的马儿突然顿住，蹄子反复践踏地面，显得有些焦躁不安。
他连忙伸手轻抚马面，在一转头，那蹲在湖畔边的倩影正转过身看向自己。恰好此时有一道清风拂过，颇为俏皮的掀开了那人的兜帽，露出一张清秀白净的脸，与一头乌黑秀发。
注意到那双颇为灵动的明眸，虞戈想起刚出安南边塞时，那只撩起了马车窗帘的手。她是灵虚山的人，也是坐在马车里的第二个人。
“呃，我们启程了！”虞戈一拍脑袋，两指并拢，比划了一个走的手势：“你能听懂吗？我们…要走了…”
回纥人也有自己的语言，只是虞戈显然是忘记了，灵虚山一行人在武朝待了这么久，怎么可能连一句汉语都不会呢？
少女歪了歪脑袋，小嘴微张刚想说点什么，却突然听见不远处有人发出一声惨叫。
二人齐刷刷扭头看去，正巧瞅见有一武朝士兵步伐踉跄的走出湖边树林，一头扎进了湖畔，在他身后插着一根羽箭。
敌袭！
随着第一个士兵惨死，湖边的树林中突然射出大量羽箭，箭矢破空而来，尖锐的声音宛若催命的死神，让人汗毛炸立。
“危险！”
虞戈本能冲到少女身旁，一把将少女扑倒在地，只听哆的一声，少女原来站立的位置上多了一根斜插在地的羽箭。
“好险…”虞戈瞥了一眼身后的羽箭，突然感觉胸前被什么东西戳了戳，低头一看，原来是被自己扑倒在地的少女。
他方才意识到此举颇为不雅，火速站起身来，脸色红润如被火熏过一般。虞戈又朝着少女伸手，后者愣了一下，但还是借虞戈的手站起身。
来不及过多解释，虞戈连忙蹲下身子示意少女踩着他的手上马。
早就听张二狗说过，回纥人弓马娴熟，在进攻之前会以羽箭消耗敌人，往往在箭雨过后，成群的马队会让他们的敌人为之绝望。
虞戈刚刚照顾少女上马坐好，便听远处传来一阵尖锐又悠长的哨声，紧接着，脚下的大地都在微微颤动着，马蹄的轰鸣声愈演愈烈。
突然杀出的回纥人马队，让武朝士兵不知错所，敌人的马刀很快便冲散了仓惶集结的武朝军队。
虞戈注意到，已经有回纥人骑马向这里赶来，他来不及思考刀疤脸去了哪里，纵身上马抱住少女，握住了缰绳。
翻身上马之后，虞戈这才意识到一件非常严重的问题：他不会骑马！
不远处的回纥人骑手已经发现了他们，并朝着这里赶来。虞戈连忙两腿夹紧马肚，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？可无论虞戈怎么鼓动，这马儿就是不肯动弹。
被虞戈抱住的少女悄悄抬头扫了一眼，见到对方的窘态后，她嘴角微微上扬，露出一颗洁白的虎牙。
少女伸手拍了拍马儿的脖子，胯下的马儿便突然迈开蹄子，虞戈猝不及防向后倒去，本能的抱紧了少女。
险些闹出笑话，不过这马儿总算是跑起来了，虞戈稳住身子，腾出一只手擦了擦额头上的冷汗，回头看去，只见武朝士兵已经被回纥人的马队杀得丢盔弃甲溃不成军。
而那黑色马车上的驾车少年正手持马刀将一名敌人砍翻在地，其他三名随从也死死的护在马车周围。
奈何敌人实在太多，即便四名少年身手再好也逐渐感到压力。
就在这时，黑色车驾突然炸开，有一青衣道人凌空跃起。她手持一柄细剑，人尚在空中，却已有三道青色剑气落地。
三道剑气落地后，立马掀起道道气浪，周围数十名回纥骑手躲闪不及，被恐怖的气浪淹没。
虞戈看的真切，这青衣道人应该就是刀疤脸说的“青阳真人”，对方修为不俗，实力更是恐怖如斯，杀人就如割草一般。
他想控制马儿奔向青阳真人的方向，奈何马儿不受他控制，一股脑儿的向前狂奔，而身后也有三名回纥骑手紧追不舍。
误以为坐骑失控的虞戈，此时除了后悔和害怕之外，还有一件事想不明白：灵虚山一行人也是回纥人啊，为什么回纥骑手会袭击他们，双方还大打出手？
但既然回纥人连自家修行者都不放过，那虞戈只能肩负起保护眼前少女的重担。他硬着头皮紧握缰绳，任由马儿将他二人带进一片树林中。
幸亏这匹马是良驹，又被虞戈照顾的很好体力非常充足，所以身后的三名回纥骑手不但没有追上二人，反而越追越远。
但这样下去也不是办法，马背上的少女灵机一动，两腿突然夹紧，马儿就跟收到了命令的士兵似的猛地停住。
马背上的虞戈来不及反应，抱着少女一同向前飞了出去。在即将落地时，少女突然反手抱住虞戈，腰间发力裹携着虞戈一起钻进了一旁的灌木丛中。
失去了主人的战马，在停顿片刻后，又继续朝着前方狂奔。
混乱中，虞戈本能的翻过身，却突然感觉身下触感格外柔软，低头一看，又是那名少女。
本着男女授说不亲的思想，虞戈本能的想要起身道歉，却被少女一手拽住身子，另一只手则堵住了他的嘴巴。
这双手既柔软细腻，又如玉般冰清润泽…
少女面色一红，强忍着羞涩，轻声说：“不要动，有追兵！”
虞戈身子一僵，哪里还敢动弹，眼睛直勾勾的透过灌木丛看向后方。不过多时，便有三名回纥骑手从此处经过。

刀光乍现时，虞戈及时收回手并退了两步，与阿萨保持安全距离。他明白阿萨这一刀并没有动真格，只是一种警示。
“阿萨！”卓姆回头看见这一幕，立马又用回纥语训斥了对方几句，然后颇为关心的跑到虞戈面前，问：“你没事吧？”
“没事。”虞戈摇了摇头，对阿萨那充满敌视的目光心有余悸，“是我唐突了，不应该贸然冲过来，毕竟你是灵虚山圣女候选。”
卓姆一愣，旋即吐了吐舌头：“我也不是故意瞒着你，只是你没问嘛…
对了，谁这么大嘴巴，告诉你的！”
虞戈面色一正，伸手摁住卓姆的肩膀，一旁的阿萨见到这一幕，手中的弯刀微微一颤，吓得虞戈连忙松开手。
卓姆扭头朝着阿萨吼了一声，虞戈连忙摆手：“怪我怪我，我太无礼了。”
“你不一样！”卓姆垂下头，面色闪过一丝绯红，“我允许你碰我肩膀！还有脑袋！”
虞戈并没有注意到卓姆的表情发生了微妙的变化，他提醒对方一句：“是胖头告诉我的，他是安南边塞的两位统领之一。”
不等卓姆说话，虞戈面色一紧，小声道：“还记得那个在前哨站伪装成武朝士兵，意图偷袭我们的独眼龙吗？”
卓姆点了点头，虞戈刚想继续往下说，又抬头瞥了一眼阿萨，面露难色。前者知道虞戈可能有大事要对她说，此时肯定是顾忌到身边还有第三个人。
她连忙拍了拍阿萨的肩膀，又指了指自己，说：“没事，他是自己人，而且，他也听不懂汉语。”
虞戈又看了看四周，确定周围没有人，这才收回目光，看向卓姆：“他是胖头的部下，后来因为某些原因事情败露了，他便被胖头杀人灭口了。
他死的时候我就附近，亲眼所听，亲眼所见。”
卓姆听后，一双稚嫩的柳叶眉微微皱起，背着手走了两步，说：“那个坏蛋一定跟回纥境内的偷袭有关，或者说他知道护送我们的武朝军队会在回纥国境内遇袭…
不然的话，他不会张口就说出我们俩是从回纥国境内一路跑回来的。”
“嗯。”虞戈点头同意。
“他背后的主人是武朝戍边营的统领之一，也就是说，这一切都是他在背后捣鬼…”卓姆突然想到了什么，接着问道：“戍边营有两名统领，既然其中一个做了如此见不得人的勾当，那另外一个呢？”
卓姆说的是刀疤脸，虞戈刚想说刀疤脸也有嫌疑，却突然语塞，因为他转念一想，又发现了一处关键线索。
他记得，自己去找刀疤脸的时候，对方受了很严重的伤，以至于都不敢动用真元来杀自己。
刀疤脸在那场突袭发生之前便丢下坐骑消失了，事后自己回到安南边塞，还受了很严重的伤…
那间小屋内，烛火照亮房间后，虞戈早就注意到刀疤脸脖颈上的恐怖伤口，应该是被薄如蝉翼的利器所伤。
最后，联想青衣道人手中的那柄剑…
虞戈忽然惊出一身冷汗，莫非，刀疤脸消失就是为了伺机偷袭青衣道人！奈何一击不成反而被对方的剑气所伤，最后败逃安南边塞？
一切俱是有根有据，虞戈推理出这一种可能后，便再也找不到任何理由来反驳自己。
要告诉卓姆吗？
她是灵虚山圣女候选，生命不会轻易遭到威胁，如果她得知自己的师尊很可能是被刀疤脸所伤，那么以她是非分明的性格，肯定会找刀疤脸报仇的。
如果刀疤脸死了，那么他会在死之前将那个人的名字告诉自己吗？
答案显然是否定的…
如果将刀疤脸消失并受了剑伤的消息告诉卓姆，小丫头这么聪明，肯定会联想到这一点。那么他好不容易得到的线索，可能还来不及追寻，便彻底断了。
不行！
“他在那场突袭中消失了…”虞戈支支吾吾，伸手勾了勾鼻子，躲避着卓姆的目光，“我也不知道他在哪里，可能，也遭遇不测，或者遇到什么困难了吧！”
卓姆没有注意虞戈的表情变化，她在心中略过刀疤脸这一条“无用的线索”，将所有可以联系在一起的事情重新推演了一遍。
良久，她缓缓抬起脑袋，露出苦涩复杂的表情，看向正在安南边塞外的回纥大军陷入沉默，一言不发。
塞外戎马倥偬，城头守军人人自危，从表面上来看，这会是一场没有悬念的战斗。进攻方准备充足，几乎是必胜的局面。
可卓姆内心已经非常清楚，此事表面看上去似乎是回纥国蓄谋已久，但其背后涉及到的种种原由和巧合，绝非大昭寺那帮老家伙能驾驭住的。
大昭寺企图染指武朝安南郡，其心路人可见，但大昭寺一定不是幕后的执棋者。恰恰相反，在这盘扑朔迷离的棋局中，它也只是其中一颗棋子罢了。
无形之中有一双看不见的手，引导着大昭寺的欲望，迫使它一步一步走向不可预见的深渊。
深渊就在脚下，可笑的是，大昭寺那帮老家伙估计现在还没晃过神来，依旧沉浸在劫掠武朝安南郡能带来多少财富的喜悦之中。
而能将武朝边军、灵虚山、回纥国大昭寺玩弄于股掌之间的，天下之间只有一人也唯有那一人。
她是任凭谁也不能提及名讳的圣人，是天下第一，是四海八荒来朝，是震古烁今的第一位女皇帝！
既，武朝新郑十年，帝国当朝的统治者。
“我们，都是那位手中的棋子…”卓姆没由来的说了一句。
虞戈自然听不懂卓姆在说些什么，刚想仔细询问她这话的意思，却忽然听见一道呼啸声。
声音由远及近，速度快到常人来不及反应，只听轰的一声，仿佛有什么重物从高空砸落。
一颗巨石从塞外回纥大军中抛出，直接砸在了安南边塞的城头，四周惊呼声响起，就连虞戈所在的废旧城楼都摇摇欲坠，隐约有坍塌的倾向。
混乱中，虞戈眼疾手快本能的想要护住他们三人中看似最柔弱的卓姆，却不及阿萨的手快。
等到废弃城楼稍稍稳定，阿萨这才将手从卓姆的脑袋上撤下来，眼睛直勾勾的盯着上面，并用说了两句简短的回纥语。
不用卓姆翻译，虞戈也明白阿萨的意思：这里快塌了，要赶紧离开。
“我们走。”虞戈与卓姆对视，二人不约而同的说道。
当第一颗巨石直接命中安南边塞的城头后，下方的回纥大军顿时异常亢奋，纷纷挥舞着手中的异邦武器，似乎在他们眼里胜利已经是时间问题。
与此同时，有人点燃了烽火台。
随着第一道烽火台燃起狼烟，第二道第三道紧随其后。理论上来说，用不了多久，回纥人兵犯安南的消息就能传送到帝国的东都永安。
胖头将火把丢进了眼前熊熊燃烧的大火中，随手捏了捏八字胡。火光照亮他那带笑的脸，只是他笑的非常不自然，像一个重度面瘫患者。
“如此大功，终于可以离开这个鸟不拉屎的地了。”说话间，他抽了抽嘴角，眼睛突然斜视身后，冷声道：“是谁！”
一道欣长的黑影缓缓走出，那人黑袍遮面，只能看见他有一双毫无血色的薄唇。
他刚刚出现，胖头便闻到了一股淡淡的血腥味，当下嘴角微微抽搐，冷哼道：“赵一，是你？”
欣长黑影缓缓掀开兜帽，他长发遮住半张面孔，一只眼睛暗藏幽芒，脸上有一道狰狞的伤疤，是刀疤脸。
“是我。”刀疤脸直视胖头，一把匕首从他袖中落到手心并被牢牢攥紧，“死胖子，我来找你算算十年前的账。”
“算账？”胖头扫了眼对方手中的匕首，语气不屑：“就凭现在的你，和这把刀？”
“不。”刀疤脸缓步向前，手中匕首闪烁着隐晦的寒芒，那只散发着幽芒的眼睛里杀意浓烈，“凭这条命！”
狼烟只传了四道，四道以后的狼烟不知因为什么原因，迟迟没有点燃。
第五道烽火台伫立在一座山谷的入口，是一座小型关隘。
此时此刻，关隘内十三名老兵，俱双手拜服在地，一个个身子骨抖得就跟筛糠似的。
在他们前方，有一只黑色劲旅：人数在一千上下，全员乘骑、黑衣黑甲、铁盔覆面，就连马凯都是上等黑铁打造的。
千人黑骑整装待发，人手一根系着黑缨的长枪，此时他们的目光全都落在正前方的一名骑士身上。
为首的黑色骑士，全身上下披坚执锐，宛若一个武装到牙齿的怪物。
他身上的铠甲仿佛是用上千片黑色鳞片镶嵌而成，在东方第一缕晨光的折射下，散发着淡淡的幽光。
黑骑士伸手拔出腰中配刀，刀身同体雪白，狭长直刃，小镡长柄，其中一侧印有游龙图案。
他将手中横刀凌空一指，无需任何口头命令，身后的千名骑手便默默催动战马，紧跟在黑骑士的身后。
一开始他们走的很慢，但随着时间的推移，黑色劲旅速度越来越快，最后竟演变成一字长龙阵型，在官路上风驰电掣，直奔安南边塞而去！
轰隆隆！
黑色劲旅的铁蹄蹂躏着途径的一切，无论是沙石还是植被，都在铁蹄之下变为一片狼藉。
大约只过了不到半个时辰，回纥人正打的热火朝天，双方伤亡都很大，但武朝这边人员紧张，每躺下一人就代表距离破城又近了一步。
回纥一方的将军，在中军眺望整个战场，他长发梳成九个辫子甩在脑后，人也长得魁梧彪悍。
在回纥国内，无论是哪个部族都有一个规矩，只要在决斗中败走，那么便要剪断脑后所有的辫子。
回纥将军年近五十，从未输过任何一场决斗…
大好的战局让他眉头渐渐舒展，同时也在心中鄙夷着武朝的军队。他认为区区一座要塞，根本不需要他大动干戈，用武朝的一句俗话来讲，这是杀鸡用牛刀。
突然，回纥将军眉头一皱，身为上元境强者，他的感知范围远超常人。
此时他已经觉察到，有一只人数在千人左右的马队，正朝着安南边塞赶来，速度之快违背常理，铁蹄声之重，代表这是一只全副武装的重骑兵。
他想到了某种可能，面色逐渐凝重。传闻武朝的女皇帝培养了一只铁骑，人数不多却都是凝元境以上的修行者…
此时此刻，虞戈三人已经转移到了安全的地方，在他三人刚走不久，回纥人的进攻便正式拉开序幕，而那栋废弃城楼也毫无意外的发生了坍塌。
三人转移到一处内墙上，这里距离前线有一段距离，在回纥人投石车的攻击范围之外，暂时安全。
“你方才说的话，是什么意思？”安顿下来后，虞戈便连忙反问卓姆，他也是那种必须刨根问底的性子。
“回纥国要变天了…”卓姆有些心不在焉，一双稚嫩的眉头未曾舒展过，脸上的愁容更是久居不散。
一只手放在了她的肩膀上，骨节分明，是阿萨。
卓姆对他笑了笑，这才扭过头对虞戈说：“如果不出所料的话，今天这一战，是我们回纥国输了…不，从一开始，就注定是我们输了。”
“怎么说？”虞戈一愣，有些不敢置信的说道：“回纥国准备充足，这次明显是势在必得。
狼烟传信也需要时间，援军也需要时间赶来，而现在，时间明显是站在回纥大军一方的！”
卓姆抬起头，看着虞戈，问：“你确定吗？哦对了，我忘了你并不了解你们的皇帝，但我了解…
快了，那位行事向来雷厉风行，回纥国这次要流血了…”
是女帝…小九的亲奶奶…
虞戈顿时大脑一片空白，恍惚之中只记得，当日红衣女子曾对他说过的那些话。
所有的一切，包括接茳杳回宫，包括杀死自己，都是为了避免那位不开心！
俗话说：天子一怒，伏尸百万，流血千里…
虞戈万万没想到，他已经远离帝国东都永安了，但在这苦寒之地，竟然还能从旁人口中听到有关那位的事。
不同于直白的生死离别，女帝仿若一位参天的巨人，无论虞戈身处何方，即便相隔千山万水，但每当他抬起头时，入眼的总是对方伟岸身躯所投下的影子。
这时，有某个疑问深深扎根在虞戈的心中：这天下之大，究竟有没有一处地方，能脱离她身下阴影的笼罩范围？

事务官指引虞戈来到冷面修罗的住处，路上前者一言不发，虞戈也不好开口旁敲侧问。他为虞戈打开房门，并试了个眼色，示意虞戈一个人进去。
虞戈踌躇片刻，这才缓步走进房间。他刚一进门，事务官便关上了房门，并轻声通报：“大人，厨子已经给您找来了。”
屋内没有人回应，虞戈也小心翼翼的抬眼打量起整个房间。
房间内空间不大，麻雀虽小却五脏俱全，应该有的家具摆设这里都有，而且虞戈一打眼就看出来，所有物件虽然上了年头，却都是一尘不染。
看得出来，这位脾气古怪的统领似乎和自己一样有轻微的洁癖，见不得物件上有一点灰尘。
虞戈做好的饭菜就放在方木桌上，几乎没有被人动过。筷子整齐放在桌面，对于讲究人来说，这代表已经吃完了。
看到这里，虞戈心中突然咯噔一声，莫非是冷面修罗觉得饭菜不合口，所以没怎么动筷子？
不过为了这点事而杀自己显然是不可能的，俗话说破家的县令，灭门的府尹。对方要是真想杀自己泄愤，直接让刽子手过去给一刀就完了，没必要大费周章的把人叫过来看一眼。
就在虞戈暗中揣摩对方的意图时，一个声音从里屋传来：“你叫虞戈？”
闻声，虞戈本能的打了个寒颤。这声音冰冷中带着许些沙哑，仿佛被一道来自塞外的罡风迎面吹拂，阴冷又锋利。
说话那人从里屋走了出来，虞戈也是头一次见到了瘦统领本人。
匆匆瞥了一眼，虞戈只看清这人身姿如松，长发遮面只露出了一道狰狞的伤疤，还有一只散发着幽光的眼。
只是对视片刻，虞戈便感觉双眼灼痛，仿佛这不是来自人的目光，而是一种危险的野兽。
错开目光低下头的瞬间，虞戈便感觉不对劲，冷面修罗怎么会知道自己的名字？
莫非是那事务官…可事务官与自己也素未相识啊！
虞戈猛地抬头，这才发现那只散发着幽芒的眼正目不斜视的打量着自己。一瞬间，他只感觉对方的目光似乎含有某种穿透力，仿佛能够洞穿人心，窥探那些藏在深处中的秘密。
“问你话呢，别让我重复第三遍。”见虞戈不回话，冷面修罗不悦道。
虞戈这才晃过神来，连忙低下脑袋，说：“是！”
冷面修罗又问：“这几道京菜是你做的？”
虞戈点了点头，对方气场太强大，他也不敢直问传他过来是为了什么。
“身为永安人，竟做不好几道京菜！做的什么东西，难吃！”冷面修罗突然训斥了几句，吓得虞戈一个激灵，就连门外也传来噗通一声，似乎有什么重物落地。
来到安南边塞三个多月，虞戈也听说过冷面修罗杀过两个厨子，只是他没想到，这种事竟然也会轮到自己头上。
冷面修罗这一句话，就好比是从公堂上丢下来的红签，落地就是杀头的结果，让虞戈有种入坠冰窟的感觉。
“既然你菜做的这么难吃，就不要待在内勤部了。缺个扈从，三天后的这个时候，来这里报道，你可以走了。”
冷面修罗说完，便推开了房门，正好看见跪在门外的事务官。
后者双手在地，脑袋几乎贴到地面上，汗水、眼泪和鼻涕交融在一起向下垂落，看的冷面修罗眼角一抽。
“滚！”
事务官一听，顿时如释重负，一连磕了三个响头，这才连滚带爬往外跑，恨不得多长一条腿。
“等会！”
奈何冷面修罗突然改变主意，这让还没跑远的事务官身子一顿，险些一脑袋磕在地上。
“把这里打扫干净，屋里的饭菜倒了，然后在滚！”
好在冷面修罗虽然发了脾气，却没有像传闻那样暴跳如雷直接动刀子杀人。直到他离开后，事务官方才松了口气，顿时感觉浑身虚脱，两腿发软直打摆子。
虞戈还有些疑惑，大老远叫过来，就是为了骂自己一顿，然后让自己滚出厨房，来当他的扈从？
这究竟是闹得哪一出啊…
看见虞戈，事务官那张毫无血色的脸这才挤出一丝劫后余生的笑，“小兄弟，多谢了，今天你算是保住我一条命了。”
虞戈挠了挠头，回道：“我怎么感觉，瘦统领就是脾气古怪了些，没有像传闻的那样拿刀子砍人啊？”
“呵，这你就不知道了，我跟你说…”事务官从地上爬起来，虞戈连忙上前帮忙拉了一把，“在我之前，还有三个事务官，都让这位…
诶！今天这种事以后还会有的，我早就应该知道，来这就是个错误的决定！”
听着事务官抱怨了好一会，虽说他身材瘦弱了些，但一个大男人哭鼻子，还是让虞戈一阵汗颜。
离开此处后，虞戈回到伙房。一进门就看见王麻子摆了一桌吃的，有酒有菜，中间一碗叠的老高的大白饭，上头斜插着两根筷子。
他口中还念叨了一句：“虞戈啊，回来了别怨我，老哥对不住你，请你吃饭啦！”
正好虞戈也没吃饭，又被瘦统领这么一吓，肚子早就饿的咕咕叫了。
他也没多想，蹲在王麻子对面抓起碗筷就扒拉了两口，嘴里含糊不清道：“谢谢王大厨…不过您这菜怎么都是生的啊…诶，你们哥仨也来吃啊，别光我一个人吃！”
虞戈注意到三位公子哥也在，都在犄角旮旯里站着，俱是目瞪口呆的看着自己。只是那表情有点怪，就仿佛自己是什么吃人的老妖怪似的。
王麻子是闭着眼的，他仍在轻声嘀咕着：“诶对了，阳间饭吃到头、吃到饱，下去了别挂念我，真不是我害得你啊…啊！”
伙房里又是一声惨叫，那声音就跟活见了鬼似的，吓得虞戈差点一口饭没咽下去，当场噎死。
后者锤了锤胸脯，这才顺了下去，却见王麻子伸手指着自己，指尖乱颤，身子更是抖得如同筛糠似的，并大声质问：“你你你！你不是让刀疤脸给杀了吗？你是人是鬼！”
一听到这，虞戈瞬间明白过来了，敢情这王麻子被放回来后，听说自己被带去见冷面修罗了，便以为自己死定了。
那眼前这桌生菜，还有那倒插在大白饭上的筷子岂不是给…
“呸呸呸！”虞戈连忙吐出口中的残渣，恨不得扣嗓子眼把吃进肚子里的也吐出来，活人吃倒头饭那是自找晦气，“您也太损了，我还没死呢，哪个说我死了！”
王麻子一听，连忙揉了揉眼睛。只可惜他这斗鸡眼越揉越花，再一睁眼，视野中又凭空多了一人，吓得他大喊一声“鬼啊！”然后两眼一黑晕倒了。
这小小的伙房今个算是出了一次大乌龙，先是冯厨子被误伤，王麻子又昏迷不醒，最后一个姓贾的厨子到现在也不见踪影。
安南边塞满打满算将近上千人，要喂饱他们可是个辛苦活。王麻子一直昏迷到晚上，这晌午饭和晚饭都让虞戈一个人包了。
所幸三位公子哥经此一吓，虽然嘴上没有对虞戈表达谢意，但虞戈吩咐起来，三人还是任劳任怨的。
有了哥仨的帮忙，虞戈也就减轻了负担，至少边塞的士兵们没有一个饿肚子的，大伙们甚至还觉得今个伙食不错，和以往相比简直就是云泥之别。
至于两位统领的饭菜，虞戈是肯定不敢再做了，事务官也不敢随便找人来做。后者也是心狠，直接把带伤的冯大厨给拎了回来。
冯大厨脑袋上还绑着绷带呢，虞戈见他不容易，便主动过去帮忙切个菜啥的，前者一没拒绝二没答谢，只是罕见的听他夸了一句，“小伙子，刀工还行。”
入夜，三位公子哥主动帮忙收拾伙房，四个人没用上一盏茶的功夫便打扫干净，随后熄灯锁门各自回屋休息。
慢悠悠的走在路上，虞戈心里头琢磨着白天发生的事儿，越想越觉得不对劲。可就在这时，他突然听到有人在叫他的名字，听声音应该是老兵张二狗。
张二狗背着手从犄角旮旯里走出来，来到虞戈身前，借着月光打量了一眼：“哟，不错，没胖也没瘦。”
二人回到虞戈的住处，点上火烛后虞戈拿出从厨房带回来的黄培酒。
一看有酒吃，张二狗顿时乐了：“行啊小子，开始上道了，不过你这光有酒也不行啊！”
“得了，早就给您备着呢！”虞戈翻出一包花生米，铺在热炕头，张二狗顿时乐的合不拢嘴。
厨子从厨房里顺东西，那不能叫偷，就跟读书人顺书一样…
俩人就着花生米和酒聊了一会，虞戈注意到张二狗的脸上多了一道口子是新伤，便问起这次巡查边界之事。
提起这件事，张二狗说的十分敷衍，只说是碰到了一伙回纥人的马队，己方部队折损过半，这才将张二狗所在的丁字营给撤了回来。
他说的轻描淡写，但光是折损过半这四个字，就足以让虞戈见识字面背后的残酷真相…几十号人，说没就没了。
“别提我这茬了，说说你吧，咋样，没闯祸吧？”
听张二狗这么一说，虞戈还真不确定自己有没有闯祸。
见他面色有些不对劲，张二狗眉头一挑，眯着眼问：“怎么，还真闯祸了？”
他随手捏了两粒花生米扔到口中：“今个你大爷我有时间，来吧，说说你都闯了什么祸事，总不能拿刀把人给砍了吧？”
虞戈连忙将整个事件的经过复述一遍，当然，他省略了昨晚三位公子哥偷鱼的那件事。
王二狗一开始还听的津津有味，就着小酒不时吃两粒花生米，拍手叫绝：“好啊，这帮厨子没一个好东西，那做出来的就不是给人吃的！”
可等到虞戈说到后面发生的事，张二狗脸上的笑意顿时全无，取而代之的是满脸的疑惑。
“你说刀疤脸让你当他的扈从？”张二狗突然抓住虞戈的手腕，神色凝重。
虞戈点了点头，脑袋却被张二狗拍了一巴掌，后者大骂一声：“你个小兔崽子，活腻歪了，管那么多闲事干嘛！你知不知道…”
话没说完，张二狗突然顿住，随后跳上土炕，轻轻推开窗户，伸出脑袋左顾右看。
在确定没人之后，他这才合上窗户，并转身吹灭了屋内照明用的火烛。
虞戈没想到张二狗的反应会这么大，一时也有些紧张，本能的感觉自己肯定是闯大祸了，但为了舒缓一下情绪，他还是半开玩笑的说：“吹风干嘛，这黑灯瞎火的该怎么喝酒啊？”
“啪！”
那壶喝了一半的黄培被张二狗踢翻在地，酒香弥漫整个小屋。后者咬牙切齿抬手欲打，却没忍心落下。
最终，张二狗一甩袖子坐在炕边，压低声音骂道：“你知不知道，你惹上祸事了，还喝个屁啊！”
见虞戈不解，张二狗只能叹了口气，解释道：“咱们这戍边营地处安南，本就偏远又是苦寒之地，谁会愿意到这来找罪受？
因此，戍边营主要的兵源都是来自全国地牢里的一些囚犯。”
“这些我知道，来这的基本上都是犯了事，也算是将功补过嘛。”虞戈摸了摸脑袋，回了一句。
张二狗却突然发出一声冷笑：“呵呵，将功补过说得好听，实话跟你说了吧，戍边营虽在朝廷的编制，却不是什么正儿八经的兵营，那都是为了掩人耳目，这里其实是朝廷的断头台！”
“断头台？啥是断头台啊？”经过张二狗这么一说，虞戈顿时更蒙了。
“你来这也仨月了，就没发现有一些细皮嫩肉的年轻小子？”
虞戈本能的伸手指了指自己，却被张二狗一巴掌打在手背上，疼的他嘴巴一咧。
张二狗没好气的说：“你个酒肆野娃，没说你。我说的是那些大户人家的公子哥！你就不好奇，他们为什么会出现在这里？”
“因为，作奸犯科，犯了事？”虞戈想了想，回道。
张二狗脸皮抽了抽，伸手戳了戳虞戈的脑袋：“你咋个这么笨呢？那群公子哥不是大户就是官商，别说犯事了，就是杀了人，他找个地方藏起来，在撒点小钱等风声过了依旧潇洒快活！”
虞戈摸了摸被戳的生疼的脑门子，然后摇了摇头：“那我实在想不出了。”
“到底是生瓜蛋子…”张二狗无奈摇头，继续说：“我来告诉你，他们来这不是因为犯了事，是因为家里的老子得罪了人，在庙堂上站错队、傍错人，才被丢到这里当人质用！”
“现在还有用的，就找个没危险的差事暂时安置着，万一哪天没用了，就会…”张二狗做了个抹脖子的动作：“咔！”

虞戈听的心头一揪，本能的想到了那三位公子哥，想来他们三个就是老兵口中的“人质”。
“可这跟我没啥关系吧？我只是个普通的市井小民而已，也没犯啥大事…”说话时，虞戈心虚的摸了摸鼻尖。
“呵呵，没关系？”张二狗又是一声冷笑，“上面说了这里是朝廷的断头台，既然是背地里悄悄处理人的脏地儿，那就必须有个刽子手不是？”
张二狗都说到这个份上了，就是傻子也能听出来一二。虞戈试探性的问了句：“您是说，瘦统领就是这刽子手？”
“嗯，不错，我是第一批戍边营的老兵，我刚来那会就见过当年太傅林浦的大儿子。
后来他老子被逼急了造反，他的大儿子因此被砍了头，这事就是刀疤脸做的！”
王二狗说完，仰头盯着屋顶，幽声道：“这些年死在刀疤脸手下的忠臣良将之后，没有一百也有五十了吧！”
虞戈也是颇为惊讶，原来老兵的辈分极高，还能在这穷凶极恶之地活到现在，现在他也有点明白，为什么胖头会认识老兵了。
可紧接着，张二狗突然靠近虞戈。黑暗中，虞戈甚至可以数清张二狗脸上有多少道褶子。
后者故意压低嗓子，声色阴冷，说：“你说他一个刽子手找上你能有啥好事？到时候你怎么死的，都不知道！”
虞戈听后惊出一身冷汗，他不是神仙，自然也怕死。这时，虞戈突然想起了什么，便与张二狗说道：“他说，三天后的早上就去报道，是不是三天后就要…”
杀了我，这三个字虞戈没敢说出口，人总讲究一个忌口，咒自己的话还是少说比较好。
“三天后，扈从？等会，我想想…”张二狗面色一变，盘腿坐在炕边抓了抓蓬头乱发，“人老了这么容易忘事，三天后是什么日子来着…”
“哦，对了！”他一拍大腿，继续说：“我怎么把这事给忘了，三天后是灵虚山一行人回国的日子，这事早就在军营里传开了！”
“灵虚山，这又是什么？”
虞戈听的有些晕乎，面色泛白。他总感觉这些东西距离自己很遥远没有任何关系，却又隐约与他有着斩不断又摸不着的联系。
老兵刚想解释，扭头瞅见虞戈脸色不好，刚到嘴边的话又咽了回去。
他伸手拍了拍虞戈的肩膀，安慰道：“没事，刀疤脸专门替朝廷办事，你又没得罪什么达官显贵，他是看不上你的。
估计这次就是真的没人了，才让你临时顶一下位置。”
虞戈知道他在安慰自己，便强行挤出一丝笑，但他不会告知张二狗，自己其实是得罪了内务府，甚至是那位不能提名讳的圣人。
如果刀疤脸真是朝廷的刽子手，那么他突然将自己拉到身边做事，肯定是醉翁之意不在酒的。
张二狗不知这其中真相，他自知自己说的太重，吓到这个后生了，便收敛了几分语气，缓声道：“再说说灵虚山，咱们大周…啊不，现在应该叫武朝了。
要说咱们武朝的南派宗门，早在十年前就与回纥国灵虚山有过接触，无非就是两派宗门弟子之间互相走动切磋，讨论技艺嘛。
这一次，灵虚山一行六人回国，涉及两国邦交，刀疤脸纵使再大的胆子也不敢搞事，你也别多想，尽量往人多的地方待，肯定能平安回来。
到时候，说不定刀疤脸就会让你滚回伙房了。”
话虽如此，但如果对方真的想杀了自己，一出国界随便找个山沟沟就能把自己埋了，这一点虞戈心中明白。
“行了，也怪我说的太严重了，看把你吓得，要不这样吧…”张二狗又想到了什么，搓了搓手上的茧子，说：“三天后你就得出国界了，这外头可不比武朝，经常会碰到天灾和杀人不眨眼的回纥人。
老头子我啥本事没有，但避险和装死的本事可是炉火纯青，我可以教给你。可别嫌弃丢人，必要时肯定用的上嘞！”
张二狗本想逗一逗虞戈，缓和一下气氛，奈何虞戈此时是真的笑不出来。见状，他也讪讪的笑了笑，咳嗽一声后，正色道：“开玩笑的，老头子我能活到现在，手上没个把功夫怎么行呢？
实不相瞒，老头子我也是一名修行者！”
修行者，聚天地灵气为己用，自此可与普通人划分界限。修行公分两种，一种是为问道、求长生，第二种是为了破镜变强，成为人上人。
这是虞戈刚识字时，在家中一本书的扉页上看到的。只可惜，当时只看了这一句话，就让老爹夺过书本，拿去垫桌子腿了。
不知为何，再次听到修行这两个字，虞戈满脑子想到的都是那个红衣女子带小九离开的那一天。
那场景每次在他心头浮现，都会有一个声音在他心中徘徊：她走了，是因为你自己不够强大！
虞戈自问这辈子没什么大志向，打小便守着方寸之地，柴米油盐、算盘叮当响。
若说这辈子遇到的最美的一件事，莫过于在他五岁时，那个不靠谱的老爹领着一个和他年龄相仿的小女孩，用着吊儿郎当的语气对他说：“哎，混小子，打今天开始，她就是你未来的婆娘了！
看看，你老子我牛批吧？给你找了个这么俊的！”
一见钟情可能不适合一个五岁的娃娃，但青梅竹马、两小无猜，以及十年来的相敬如宾、相濡以沫，早就让虞戈在心底里认定，小九就是他这辈子唯一想娶的女人。
执念也是欲望的一种，它就像是一把枷锁，将渴求、幻想和希翼捆绑在一起，越是内心坚定的人越是难以挣脱它的束缚。
此时此刻，虞戈也是这万千苦恼众生的其中一员。
他只是个普通人，只想活着。在有选择的情况下，他希望能与心爱的人一起享受活着，但在无可选择时，他不会畏惧死亡。
并非是他想赢得最想要的人生，而是不想轻易向命运妥协、低头。
一念及此，他的心中多了一道坚定的声音：“无论身处怎样的世界，无论受到何种对待，无论身份高低贵贱，我都要认真的活着…
不负爱与自由，这是人人生来应有的权利！”
“我想学！”虞戈猛地抬起头，眼神坚毅眸光流转，即便隔着黑暗旁人也能看清，“请您教教我，我想学，我想成为修行者…”
我想成为红衣女子那样的人，不是为了抢，而是为了找回丢失的人，以及守护自己所在意的一切。
张二狗张了张嘴没有接话，他总感觉面前的虞戈似乎突然变了个人，但具体哪里变了他也说不上。
就仿佛是雨后冒出的春笋，顽强不屈，又附有朝气。
“好。”张二狗难得正经的回了一个好字。
与此同时，在夜色的另一边，一道欣长的身影缓缓将手中的便条递到烛火前引燃。
火光微弱忽明忽暗，只能勉强驱散黑暗，照亮那人一半的面孔：一只如野兽般的眼，一道触目惊心的刀疤。
便条燃烧的很慢，橘焰中隐约可见残存的数字：“虞戈，人情，难拒。”
“太不小心了，你这样做要是被那个女人发现，事后应该如何收场？”欣长身影幽幽叹息一声，语气中带着几分厌倦与无奈：“我来帮你收拾干净…”
三日光阴眨眼便过，期间，老兵张二狗的的确确教了虞戈一套修行的法门。
九州大陆，泱泱上国。从天降祥瑞、人开灵根时起，上至荒古遗尘，下至武朝今朝，多少先人前辈在刀耕火种中摸索出无数修行的经验，并将其编撰成书，留与后人拜读。
修行法门在修行界又叫秘籍，粗分上中下三等，张二狗教给虞戈的“兵伐决”，论品级只能是下下品，属于只能让修行者快速入门的级别。
但只要能成为修行者，虞戈便很知足了，他不贪心，只要他还活着，就有希望，就会有机遇。
大道三千，殊途同归。只要踏上了修行这条路，有缘自然有机遇，是你的就是你的，不是你的…虞戈也会去争。
三天光景，虞戈借助兵伐决成功打通灵根，半只脚踏进了修行大道，成为了一名准修行者，既“识灵境初期”。
修行者从下到上，经过历代大能精简，粗分：识灵、凝元、融元、上元和天元五个境界。
每境又分初、中、后三大期，每期细分多少品级就需要日后详细考究，至少这已经是张二狗的知识盲区了。
虞戈这三天要做的，就是熟记修行口诀与方式，以及修行的意义和划分，据说这样做有助于日后对抗心魔，破镜提升修为。
当然，这对虞戈来说都是后话，眼前，当务之急是活着。
为此，张二狗还是将自己的看家本事：装死和避险，教给虞戈。并特意嘱咐虞戈，遇到大难事千万不要死撑，能避就避不要当出头鸟。
在张二狗看来，人要活着才有个盼头，做狗也比死了强。
以虞戈的年纪来说，此时修行着实晚了一些，好在似是命中注定，这兵伐决就是为了给他这一类人量身定制的。
虞戈已经能够做到吸收天地灵气，但光知吸不知道吐是不行的。这也是成为修行者后的第一关，多少人光进不出，最后憋死肚子里落得个走火入魔的下场。
为此，张二狗特意安慰虞戈：“没事，你算是很有天赋了，三天就能打通灵根吸收灵气，要知道，老头子当年也用了小两天的时间呢。”
虞戈不知道张二狗是说的大实话，还是在吹嘘，只是注意到张二狗说话间，一只手背在身后搓了老半天。
“放轻松，深呼吸…”虞戈伸手拍了拍脸，吐了口气儿：“没事的，你能行，小九还在永安等着你呢！”
虞戈一咬牙，伸手推开眼前的房门，这里头住着的正是那位出面冷面修罗，传闻中杀人不眨眼的刀疤脸。
“滚出去，敲门！”
虞戈被劈头盖脸一顿骂，忙灰溜溜的跑出来关好门，好不容易提起来的勇气，顿时散了个干净。
“太紧张，乱了分寸，事都不会办了。”虞戈舔了舔有些干燥的嘴角，“平常心，平常心…”
他再次深呼一口气，停顿片刻，然后伸手敲门三下：“大人，按您的吩咐，小民恭候您的差遣。”
须臾，什么都没有发生…
虞戈甚至觉得，是不是自己声音太小了，以至于门内的刀疤脸没听到？
他刚在心头犹豫，要不要在喊一遍，却突然听见房门被人从里面踹开。
砰的一声，惊的他心跳骤停，然后剧烈加速，扑通扑通乱跳，声音一清二楚。
迎面而来的是一套行头，直接砸在了虞戈脸上。
刀疤脸丢给虞戈后，有些诧异的看了虞戈一眼，但仅此一眼后便头也不回的走了，只丢下一句话：“换上，去城门侯着。”
“诶…诶？”
虞戈一时没反应过来，看了看单手摁住刀柄健步远去的身影，又低头看了看手中的行头，停顿片刻，他连忙手忙脚乱的开始套衣服。
就刀疤脸这行事雷厉风行的态度，自己要是拖了后腿耽误了行程，回头不用出边塞担心回纥人的马刀，铁定先让刀疤脸以延误军机的罪名给砍了。
匆忙换好了行头，是一身黑色劲装，属于习武服的一种。只是这身衣裳一看就是旧的，不少地方都洗的泛白了，套在虞戈身上也有点松松垮垮的。
无奈下，他只得撸起袖子和裤腿，让自己看起来尽量干练一些，然后忙往城门方向跑。
快到城门了，方才追上了刀疤脸，虞戈心中暗惊对方的脚力，分明是用走的，却比正常人小跑还快，看样子刀疤脸的修为深不可测啊。
他连忙低头跟在刀疤脸身后，既然已经是扈从了，就必须有个主次之分。
差十来步到城门，虞戈稍稍抬头瞥了一眼，安南边塞城门大开，外头集结了一队百人规模的队伍：人人腰中配刀，手持长枪，枪头系着一点红缨，身着黑袍并裹有一层红色甲衣。
武朝虽然尚黑，但行军打仗为了分辨己方士兵，因此武朝的甲胄一般都涂有颜色鲜明的红色，以方便混乱中有个辨识。
队伍中有一匹无人乘骑的宝马，一打眼看上去就让人联想到“英姿勃勃”四个字。
虞戈在笨也知道，这就是给刀疤脸准备的，连忙小跑几步上前，半蹲着身子双手合并手心朝上放在身前。
刀疤脸什么也没说，踩着虞戈的手上马，然后于马背上静静坐着，目光不经意间看向城门内，似乎是在等人。

城门失火殃及池鱼，王麻子和冯大厨的较量，让伙房里的其他人苦不堪言。
期间，另一名厨师受不了王麻子故意搞出来的噪音，麻利的做好了饭菜，扁担挑起两个食盒子便出了门。
他倒是落得清净，其他人就只能受着了。
最终，冯师傅忍无可忍，扭头训斥一句：“你切菜呢还是劈柴呢！小点声！”
王麻子被骂的一个激灵，又不想被驳了面子，便硬着头皮回骂：“这又不是你一个人的地，你管我啊？”
因为王麻子长了一双斗鸡眼，所以看人时必须抬着脑袋才能看清，可此时此刻，他这副模样落在冯师傅眼里就显得故意做作了。
“你！哼，我不跟匹夫一般计较！”冯师傅勃然而怒，却又奈何不了王麻子，只得一甩袖口转过身去。
王麻子见对方不能拿自己怎样，顿时更加猖狂，哼着小曲将斩骨刀重重落在砧板上，就差当场蹦出火星子了。
一下两下…当第四下的时候，那卡在房梁木上的菜刀终于脱靶，刀尖向下笔直坠落。
“啊！”
一声惨叫瞬间吸引了所有人的目光，虞戈抬头闻声看去，顿时脸色大变。
只见冯师傅满脸是血双手抱头半蹲着，而他身后不远处，一把沾血的菜刀正静静地躺在地上。
虞戈眼尖，立马就认出了这把菜刀，不就是王麻子丢的那把吗？
王麻子走过来一看，顿时也蒙了。
他也没想到事情会发展到这个地步，这怎么看都像是自己蓄意报复，用刀给姓冯的开了瓢啊！
冯师傅忍着剧痛，强行睁开一只眼睛。他看了看地上的刀，又扭头看了看立在身后手持斩骨刀的王麻子，以为是这家伙动真格了，顿时被吓得血色全无，两眼一黑晕死过去。
方才出门的厨子姓贾，他挑着两个空食盒悠哉悠哉的往回赶，老远就看见有不少人围在伙房门口。
“奇了怪了，咋个这么多人？”
贾厨子没有立马回去，他也猜到肯定是出啥事了，毕竟他走的时候，王麻子和冯大厨还在暗中较劲呢。
随手拉了一个看完热闹往回走的家伙，仔细一打听才知道，原来是王麻子丢刀把冯大厨给砍伤了。
紧接着，伙房里有俩人抬着担架走出来，边走边挥手道：“让一让，躲一躲！”
贾厨子踮起脚尖这么一看，好家伙，担架上躺着的正是冯大厨，伤的着实不轻！
没过多久，伙房里又传来一阵铁链哗啦的声音，两个彪头大汉押着被绑成粽子的王麻子走了出来。
“哎哟哟，该！让你瞎嘚瑟！”贾厨子朝着墙根子啐了一口，但他转念一想，脸色又徒然生变：“不对啊，姓冯和姓王的，一个躺下了，一个进去了，这谁给统领做菜啊？”
仔细一琢磨，他顿时打了个激灵。安南边塞一共剩下仨厨子，现在只有他一个了，那给统领做菜的活不就自然而然的落到他的脑袋上了吗？
虽说这是个美差，一天就做两个人的饭菜，但两位统领之一，绰号冷面修罗的那位可是个胃口刁钻的主。
在冯大厨之前，还有两个大厨专门给那位做菜，就是因为做的菜不符合那位的胃口，结果就被拿了脑袋！
想到这里贾厨子顿时遍体生寒，他伸手一抹脑门上的汗珠子，抓起地上的扁担就往外跑，嘴上还在嘀咕着：“你个杀千刀的王麻子，害死老子了！老子可不想做倒霉鬼，赶紧溜！”
伙房里现在只剩下虞戈和那三位公子哥了，其中，那个叫子明的一直低着脑袋，虞戈早早的注意到他，仔细联想前因后果心里头也就明白了七七八八。
昨晚子明兄应该是拿了王麻子的菜刀，结果鱼没杀成，反而被吓到，慌乱之中才将菜刀丢到了房梁上…
只能说是那冯师傅倒霉了，怎么好巧不巧的，菜刀就砸到了他脑门子上呢？
但这事也不是虞戈需要担心的，现在伙房里除了他们四个，还有一个焦头烂额的事务官。
武朝的高级官员外调，一般都会配给事务官，直接负责照顾官员的日常生活。
说来也是巧，冯大厨直到出事也没有给两位统领做好菜，自然就愁坏了事务官。俗话说皇上不急太监急，因为伺候不好了，太监是要先掉脑袋的。
尤其是绰号冷面修罗的那位，可是出了名的脾气古怪刁钻，这点事看上去很小，但还真有可能让事务官丢了脑袋。
“这可如何是好…”
事务官在门口来回踱步，神色慌乱，因为太过紧张，两只汗手不停的反复搓捏着。
虞戈悄摸打量了他一眼，这人面黄肌瘦，两眼窝向内凹陷眼圈泛黑，一看就是常年饮食作息不规律的主。
这也难怪，毕竟都说那位难伺候，当了他的事务官，肯定是事事提心吊胆，处处谨慎小心，生怕一个不如意就让那位拿了脑袋。
这时，有一跑堂的小兵进了伙房。
事务官一看连忙迎了上去，双手抓住那人的肩膀，开口就问：“咋样，人找着了吗？”
“没呢，各位大人都说这贾厨子送完饭就走了…”
事务官一听，顿时两眼一黑险些晕倒，也幸亏小兵拉了他一把。
后者稍微清醒了一点，喃喃自语道：“姓贾的孙子精明着呢，肯定是想到了这点，所以提前溜了…
我命休矣…”
事务官说完，重重的叹了口气，目光不经意间撇到了伙房里剩下的四人，顿时又燃起一丝希望。
他连忙站起身，走过来拍了拍桌子，指着虞戈四人，说道：“你们四个，谁会做饭？”
他们四个人都不傻，连忙把脑袋摇的跟个拨浪鼓似的，包括虞戈。
冷面修罗脾气古怪让人难以琢磨，但凡是接了这活，那就跟去了巡查队没啥区别，起码有八成概率是要交代小命的。
出门在外，人不生地不熟，多一事不如少一事，这是无数江湖客总结的经验。
奈何事务官明显顾不了那么多，现在他就相当于是溺水的人，哪怕手头上只能抓到一根水草，他都会死死攥住绝不松手。
“跟伙房里待了一个月，不会做饭？骗谁呢！”事务官扭头抄起一把菜刀，俩眼睛直勾勾的看着三位公子哥，最后将刀架在了子明兄的脖子上：“就你了，今天你不会做也得做，不然我现在就削了你！”
三位公子哥哪里见过这种阵仗，另外两人被突如其来的变故吓得连连惨叫，而被刀架住脖子的子明兄却一声不吭，就是脸色白的吓人，裤子也有点湿了。
狗急跳墙，兔子急了会咬人。事务官可管不了那么多了，多拉一个人下水，对他来说那是不亏。
按照这种情况发展下去，就算那位不来拿他们的脑袋，事务官也会先把这哥仨吓死，最后虞戈也是妥妥的没跑。
见死不救不是虞戈的作风，更何况这事自己也或多或少涉足其中，真的论起来肯定脱不开关系。届时那位统领随便一查，就会发现自己与内务府的纠葛，最后还是免不了一死。
虞戈深吸一口气，沉声道：“别逼他们三个，我会做，我来做！”
声音不大，却让四人齐刷刷抬头看过来，眼睛里都带着一丝希翼。
事务官一把推开子明，随手丢了手中的菜刀，快步上前抓住虞戈的肩膀，强压着激动的情绪，一字一句地问：“你确定你会做，你做不好我就会被砍脑袋！
但是，在这之前，我会先砍了你的脑袋！”
虞戈看了一眼三位公子哥，旋即面朝事务官点了点头。
事务官盯着虞戈看了看，这才发现他不过是个少年，脸上的表情顿时变得复杂起来，但他还是紧咬牙关，嘱咐道：“两位统领对吃饭要求不高，荤素汤和主食各一份，你还有不到半个时辰的时间…用心做吧。”
虞戈点了点头，事务官已经冷静了不少，之所以面色复杂无非两个原因，一是不相信自己年纪轻轻就会烧菜，二是拉自己下水难免让他心生愧疚。
“那我抓紧时间，三位帮我打把下手！”
虞戈麻利的系上围裙，并招呼着三位公子哥，那仨人明显愣了一下，虞戈又重复了一句，哥仨这才反应过来连忙过来打下手。
今时不同往日，经过事务官这么一吓，哥仨都明白，虞戈要是做不好，那四个人估计都得歇菜！
“对了大人，劳驾问一下，两位统领平时都喜欢吃什么菜系，有没有什么忌口？”事情发生的太过突然，以至于虞戈都忘了过问两位统领的喜好。
“啊，这个…平时都是冯师傅做，我也没尝过…”这下可把事务官给问住了，他一时语塞说不上来两位统领的喜好。
“那您说说，两位统领都喜欢重口还是清淡的？”虞戈换了个问法，事务官是行外人，估计连武朝有几道菜系都说不出。
“居中吧…”事务官支支吾吾回了一句。
话音刚落，虞戈便指挥三位公子哥忙活起来。后者娴熟的刀法，让事务官眼睛一亮，心想这少年还是有点功夫的，说不定今天真的可以蒙混过关。
口味居中，虞戈选了京菜，顾名思义就是帝国统治中心京兆郡地区的传统菜系，而京菜之中的永安风味那可是虞戈的招牌菜。
永安风味尤其考验厨师对火候和用油的掌握，咸淡也是居中，属于众口皆爱的菜品。
有三个公子哥帮忙洗菜，节省了虞戈不少时间，不到半个时辰，事务官要求的菜品便一一扩列整齐，装进了食盒里。
事务官一手提着一个食盒，站在门口犹豫片刻，回头瞥了一眼虞戈，见后者面色无喜无悲，这才一咬牙出了门。
三位公子哥也各自怀揣着忐忑的心情蹲坐在地面上，显然是还在为刚才发生的事而后怕。
虞戈知道他他们仨在担心什么，便好言安慰道：“没事儿，真出了事，那责任也在我。”
三人中为首的子明兄，闻言猛地抬起了头，刚与虞戈对视刹那，又连忙挪开目光，眼神中既有畏惧也有愧疚，更多的则是悔意。
等待总是最折磨人内心的，四人在伙房里等了不到一盏茶的功夫，却总有种度日如年的感觉。
虞戈却是突然发出一声轻笑，心中暗自嘲弄自己：当个缩头王八有什么不好，非要做出头鸟，这下好了吧，把自己给搭进去了。
不过事情已经做了，就没有后悔的余地，想通这一点，虞戈缓缓吐出一口闷在胸中许久的浊气，静静等待着自己的结局。
又过了一会，伙房大门冷不丁的被人踹开，这让本就紧绷着神经的三位公子哥心跳骤然加速，几乎就要跳出嗓子眼了。
须臾，面无润色的事务官走了进来。
他看了一眼虞戈，这才差异的发现，这少年正闭目养神，神态自然给人一种颇为老成的感觉。
鬼门关里走了一遭的事务官，不由对少年刮目相看，心想果然是有些本事的。
虞戈徐徐睁开双眼，见来的人是事务官而不是刽子手，便暗自松了一口气。这至少证明，那位没有因为菜品不合口而拿了事务官的脑袋。
“大人，怎么样？”虞戈轻声问道。
说实话，他内心还是有些忐忑的，再没有得知结果前，任谁也不能真正放心。
事务官没有立马接话，而是仔细打量了几眼虞戈，随后面露一抹复杂之色，就仿佛碰到了一件颇为棘手的事情。
虞戈被看的浑身不自在，他本能的抵触来自事务官的目光，因为这让他想起了那个带走小九的红衣少女。
这是看待将死之人的眼神…
好在事务官只是看了片刻，便收回了目光，顿了顿，说：“冷面…咳，瘦统领没说菜的好坏，光说要见一见做菜的厨子。”
瘦统领就是出面冷面修罗的那位，安南边塞中没有人知道这位统领姓什么。当然，估计也没有人敢问更没人敢兴趣，如此俗称也算是保留了对上官的尊敬。
“要见我？”
虞戈一时不知是应该高兴还是倒霉，三位公子哥中倒是有俩人长松了一口气，唯有子明兄在看了虞戈一眼后，便将脑袋垂的更低了。
“对，要见你…”事务官也摸不准那位的意图，只得摆了摆手道：“收拾收拾就走吧…瘦统领的耐心一向有限。”
“好。”
有道是，是福不是祸，是祸躲不过，虞戈已经听出了事务官的言下之意。
他也没什么需要收拾的，解下围裙后扫了扫衣袖，让自己看起来尽可能的干净利落，便跟着事务官头也不回的出了门。