请安后，骆宁留在西正院，陪着老夫人捡佛豆。

老夫人叫骆宁把早上的事，再讲一遍。

想听听她的说法。

骆宁如实讲述。

方才，镇南侯等人避重就轻，没说骆寅先出手要打骆宁。

“……不该和他争执的。他将来要承爵，你嫁出去了也要靠娘家。咱们女人，没有依傍立不起来。”祖母说。

这番话，是善意。

哪怕骆宁听着刺耳。

骆家能给她的善意，实在太稀薄了，骆宁不计较全收下。

她顺着老夫人的话点点头：“多谢祖母教导，我都明白。”

老夫人不再说什么。

翌日就听说，骆寅病了，风寒严重，甚至发热。

不过他二十几岁的男子，再文弱也有限，烧了一夜就好了。

不像骆宁身子骨差。

文绮院的人，也怕大少爷报复，叫骆宁处处小心。

腊月二十日，突厥使臣入朝，皇帝在隆福殿设宴奏乐。

宴席前，太后到了皇帝寝宫，同他说几句话。

皇帝沉迷女色，又信奉道士，时常服用仙丹，太后都知道。

已经做了君王的儿子，哪怕母亲时刻为他忧心，也不能不分场合劝他保养。

“此次突厥使臣入朝，皇帝要处处小心。隆福殿可能走水，要提早预备好救火之物。”太后说。

皇帝听了，忍不住笑道：“母后太谨慎了。”

又说，“突厥被七弟打得无还手之力，不敢行刺。”

太后想起了骆宁的话。

骆宁对太后说，腊月二十日可能会有火灾，隆福殿多加小心。一旦此事预测准了，还请太后记她一功。

隆福殿是大日子才用的宴请宫殿，比如说新年正旦、冬至，亦或者使臣入朝。

太后听了骆宁的话，有点费解。

她以为，最近肯定不会动用隆福殿。

没过几日，就听说突厥使臣入朝了。

“你说，阿宁猜得准吗？”太后问魏公公。

魏公公便说：“隆福殿一旦走水，会伤及陛下，宁可信其有。”

太后心里狐疑，也觉得骆宁不像是信口雌黄的人，便吩咐下去。

她还亲自叮嘱皇帝。

皇帝对母亲敬畏有加，哪怕觉得母亲琐碎得烦人，也没出口反驳，而是点点头：“朕加派侍卫。”

这晚，隆福殿很热闹。然而，舞姬里有人行刺，目标不是皇帝，而是突厥使臣，突厥的二皇子。

皇帝提前加了一倍的侍卫，事发很突然，却又因有了防备，那舞姬被当场射杀。

领舞的舞姬，倏然自焚，又把火把扔向酒壶与其他赴宴的大臣，殿内又是一场混乱。

好在，早已预备了救火之物——一般情况下，这些救火的水桶，是放在外面，而不是殿内。

混乱结束，皇帝去了太后的长寿宫，心有余悸。

“……这些舞姬，是贵妃训练了多时的，朕对她一向不设防。要是没有防备，突厥使臣死了，恐怕和谈又得破灭。”皇帝说。

没人想要打仗。

雍王萧怀沣十三岁在边疆，七年时间打得突厥退守山脉，无还手之力。突厥承诺要进贡纳岁，换取二十年的休养生息。

但如果使臣死在了盛京，恐怕会激起突厥的仇恨之心，不消两年边疆再起祸乱。

而二皇子，他是很亲盛京的，一直主张和平。他也有希望继位，成为新的可汗。

幸好他没死。

而万一隆福殿烧起来，可能也会死不少人。

太后心头也颤抖：“冯氏贼心不死！”

贵妃出身冯氏，与前朝瓜葛很深，太后一直不太喜欢她。

无奈皇帝中意。

儿子会逆反，越是不同意，他越是要宠爱贵妃，太后索性从来不提。

贵妃盛宠多年，竟是如此胆大包天，皇帝已经赐了她毒酒。

“母后，您替儿子解决了一个大麻烦。”皇帝很感慨，站起身给太后行礼，“母后大恩，儿子永不忘。”

太后请他坐下。

笑着对他说，“不是哀家的功劳，是阿宁。”

“阿宁？”

“三年前替哀家挡那一刀的，骆将军的女儿，现在是镇南侯府嫡小姐。”太后说。

皇帝想了起来。

他继位才五年，只封赏过三位侯爷，镇南侯算一个。

不过镇南侯根基太浅、军功太低，皇帝用不上他，慢慢冷落了，一时间竟想不起他是何许人。

“她有这本事？”皇帝诧异。

“阿宁是会一些术数的。”太后道。

“朕要赏她。”

太后想了想：“圣旨给她指一门婚姻，如何？”

“母后可有人选？”

“你七弟呢？”

皇帝心头微讶。

七弟从小文韬武略，在一众兄弟里最出彩。哪怕是亲兄弟，皇帝也很忌惮他。

念书时，皇帝要背三天的文章，七弟扫一眼就倒背如流；习武，七弟天赋过人，扎两个时辰马步腿都不颤，皇帝却坚持不了半个时辰。

先皇在世时，对小儿子的疼爱，简直入骨。

朝臣们也开始蠢蠢欲动。

先皇生病，太后怕朝臣分派，又怕两个儿子离心，力主小儿子去边疆驻守。

临走时，先皇封了他为雍王。

整整七年。

这七年，雍王只回京述职三次，直到突厥被他打得兵死马散。太后也觉得朝政安稳了，才叫了他回来。

他性格冷酷，太后与皇帝都跟他不算亲厚。

而他，是否心生怨怼？

毕竟，从小就锦衣玉食的人，去苦寒之地磨砺七年，承受了多少痛苦，太后与皇帝都不得而知。

皇帝对幼弟，是有些愧疚的；太后亦然。

所以，皇帝总以为，太后一定会替七弟选个名门闺秀，不管是人品还是容貌、家世，都要一等一。

盛京八大门阀望族，崔氏为首，有数不清的千金供挑选。

“母后，骆小姐能否配得上七弟？”皇帝试探着问。

太后便道：“人品与容貌，都是绝佳，只是家世稍差。无妨，如今也是堂堂正正的侯府千金，哪怕根基浅了些。”

皇帝想了下，自然很满意。

母亲此举，仍是打压七弟，叫皇帝安心。

谁不想得母亲偏爱？

而皇帝放心，七弟也会更安全——这估计是母亲的考虑，怕七弟功高震主。

雍王回京半年，行事乖张，御史台成天参奏他。

按说皇帝应该发作一两回，申斥雍王收敛的，但他没这么做。

他越是纵容，太后越是心惊。

雍王的妻族，一定要选个门第中等。

骆宁实在温婉美丽，又端方得体，太后很满意。

“朕问过了七弟，再圣旨赐婚。”皇帝说，“母后，您也先同七弟说一声，万一他抗旨，朕不知如何是好。”


骆宁跪在蒲团上，阖眼沉思。

思绪飘回了前世。

小年出了两件事，第一件就是老夫人的小佛堂里，最名贵的一尊白玉观音像砸碎了。

是被推下来的。

到底是风还是人，亦或者神明，都不得而知。

老夫人当时吓得腿脚发软，半晌都扶不起来。

骆宁落水后发烧，被老夫人接到西正院养病。小年那天她大病未愈，勉强支撑着起床。

老夫人叫她去小佛堂磕头，祈求平安康健，就瞧见了这一幕。

人人色变。

“这是造了什么孽啊？”老夫人哭着说。

骆宁的母亲，趁机对老夫人说：“还是赶紧把阿宁挪出去吧。老夫人，太贵重的人，可能咱们府里压不住。”

嘴上说“贵重”，实则说骆宁带灾，是祸害。

老夫人没回答她。

但因大受刺激，老夫人病倒了，也没法替骆宁做主。

骆宁的风寒、高热才好一点，又回了文绮院。

下人们越发看不起她，明着暗着都刁难她。

府里人人议论：“大小姐才回来，就出了这样的事。她恐怕真是个灾星。”

“何时送走她？侯爷与夫人真应该早下决断。”

也正是老夫人病倒、骆宁又旧疾复发，正月一切应酬由侯夫人白氏做主。

她特意用这个机会，捧白慈容。

白慈容今年二月份才及笄，明年正月，是她及笄后第一个春宴。之前替她买了很多名声，这次又是隆重出席，几乎将她推到了名门贵女的高位。

只是真正有名望的门第，还是不愿意娶商户女。

说到底，白慈容不是镇南侯府的嫡小姐，她是余杭白氏的原配嫡女。

现如今余杭白氏的主母，只是她继母。

虚名只是糊弄人的，真正有权有势的门第，看不上她。

而她和侯夫人白氏，想要的仍是高门婚姻，不肯将就一点。

太贪心了。

骆宁想，如果侯夫人和白慈容不是那么心高气傲，妄图攀附门阀望族，借助当时营造出来的头衔，白慈容也许可以嫁个不错的新贵。

再过几年，新帝登基后，力压门阀、抬举新贵，新贵在朝堂的势力远胜过了门阀。

今生，骆宁改变了这一件事。

她叫孔妈妈去集市，买了一尊不太值钱的、普通的白玉观音像。又叫洪嫂帮忙，凌晨时换掉了真正昂贵的观音像。

半个时辰前，有人悄悄潜入小佛堂，把观音像推倒。

那人闪得很快。

是老夫人身边的，对小佛堂很熟悉。

孔妈妈等人怕打草惊蛇，没有贸然在附近蹲守，没看清楚人脸。

假的白玉观音像碎了，孔妈妈和洪嫂抓紧时间收拾，把真的抬出来供上。

又摔断一根玉质上佳的玉如意，叫侯夫人白氏瞧见名贵白玉的碎瓷。

骆宁早上进去里卧时，提前告诉了老夫人，说她的丫鬟在小佛堂摔了跟玉如意。

“那是替你挡了灾。”老夫人并不介意。

故而，这一幕就达成了。

白玉观音像没事，老夫人不会再生病，侯夫人的算计全部落空。

骆宁想到这里，再次跪拜。

“菩萨保佑。”

小佛堂很安静。

暗流汹涌，几个始作俑者清楚，其他人，包括老夫人在内，都只看到了湖面微起波澜。

侯夫人两次看骆宁。

骆宁没有与她对视。

中午饭的时候，家里男人们也来了。

老夫人的西厅安置了三桌，骆宁等人坐在第二桌，表妹坐骆宁下首，位置比骆宁的堂妹、庶妹都要好。

庶妹骆宣以白慈容马首是瞻；两个双胞胎庶妹才七岁，不太懂这些；只堂妹骆宛很不满。

“祖母，您的小佛堂如何？听闻有些意外。”大哥骆寅突然开口。

他的话，让主桌微微一静。

镇南侯诧异：“小佛堂怎么了？”

侯夫人轻轻一咳：“无事发生。”

老夫人看向他们，略微沉吟才说：“小佛堂碎了一样东西。”

镇南侯：“碎了什么？”

“祖母，是不是很贵重的东西？”骆寅问。

侯夫人白氏继续抢先开口：“阿宁要供一支玉如意，不小心摔碎了。就这点事，也传到了外院。咱们的下人真该严管一番。”

镇南侯不悦：“这点鸡毛蒜皮的小事，也要在饭桌上提？”

瞥一眼长子，有些不满。

骆寅心中吃惊。

挨了父亲的骂，仍是怕他，又记恨他，面颊微微抖了抖。

等他做了镇南侯，他就把骆家祖坟给刨了，来出这口从小到大的恶气！

不过，观音像怎么……

骆寅回头，往骆宁那一桌看一眼。

骆宁在吃饭，表情安静。她沉稳，眼睛从不乱飘，竟是比白慈容的气质好。

骆寅眉头再次紧拧。

“灾星！”骆寅在心里骂，“不孝的东西！”

侯夫人气定神闲，突然对老夫人说“娘，有个喜事要同您说。”

老夫人：“什么喜事？”

“宋姨娘有了身孕。侯爷老来得子，真是兴旺之兆。”侯夫人笑道。

宋姨娘等小妾，坐在最后面一桌。听到侯夫人说她，她羞赧一笑，站起身朝老夫人福了福礼。

镇南侯还不知这喜讯，眼睛里添了笑意：“何时诊断出来的？”

“今早。”侯夫人白氏笑道。

老夫人也欣慰一笑。

添丁增口是好事。

要是这好事出了差池，总需要有人背锅的。

侯夫人白氏原本还不想这个时候提，只等“事情落定”再说。

无奈长子消息落后，差点出了纰漏，只得赶紧拿出此事，来转移老夫人和镇南侯的视线。

骆宁安静吃饭。

午饭后，众人便散了，回去院子休息。

镇南侯在外书房，与幕僚们闲谈。小年了，幕僚们都要回去过年，镇南侯要给赏赐。

书房内外气氛好，人人都欢喜。

镇南侯心情舒畅。

虽然嫡女回京后，有些不太愉快，总体都是很好的。

余杭白家这次送给他的年礼，足有白银一万两，镇南侯想到这笔钱，心情几乎飘起来。

他越发器重正妻白氏。

客居侯府的白慈容，也是他的财神爷。

白慈容住得比嫡女好、用得比嫡女贵，在下人心中地位超过了嫡女，这是应该的。

骆宁能给他一万两白花花的银子吗？

不能！

镇南侯心情正好，考虑过年奖赏一点什么给白慈容，又想到侯夫人提起骆宁有京城最近名贵无比的“浮光玉锦”，镇南侯起了心思。

就在他志得意满时，丫鬟急急忙忙跑进来：“侯爷，出了事。”


除夕，镇南侯府过得还算热闹。

侯夫人哪怕再不满，也会撑起笑容来操持家务。

她从不敢撂担子。

原因很简单，骆家祖上是有些基业的，不是靠着镇南侯骆崇邺才发了家，更不是吃侯夫人的陪嫁。

侯夫人的财富，只是收买人心、锦上添花，而不是捏住了侯府的钱帛命脉。

骆家祖上有三千多亩祭田，足够儿孙几辈子吃喝不愁。

若侯夫人不想管家，把账本交出来，她就需要解释，她这些年用骆家的名义替她娘家结交的花销。

这些礼金，骆家本不需要出，是白氏想要来往的，倒贴钱。人家并没有回礼。

而且，她不管家，就断了她娘家往后的路。

白家近十年靠着海路大赚特赚，仍是没有攀上比骆家更高门第的姻亲，可见权阀对商户的轻视。

骆家是他们的唯一。

他们从前还仗着手里的钱，刻意轻视骆家，又妄图通过骆家搭上更好的权贵。

——你是唯一的踏脚石，却又觉得你不够高，看不起你。

骆家现如今有了爵位，白家与侯夫人更是死也不敢放手。

这个道理，镇南侯、老夫人和白氏是知道的；故而镇南侯母子面对白氏时，哪怕拿了钱，也不卑不亢。

而白氏，持家很用心，从不懈怠。

其他人则多少有点糊涂，被白氏绕晕了，被钱财迷了眼，看不透本质。

大年初一，外命妇们要进宫向太后娘娘拜年。

侯夫人白氏寅时初就起床，梳洗穿戴。

白慈容一大清早就到了，帮衬姑母挑选首饰。

“这套红宝不错，衬托得姑姑您气色好。”白慈容说。

侯夫人：“太艳丽了些。”

“进宫朝贺，自然要隆重贵气。”白慈容说。

侯夫人想了想，果然选了红宝首饰。

看着侯夫人按品大妆，一品诰命的朝服繁复奢华，白慈容眼睛里有无法遮掩的羡慕。

“……姑姑，还是你嫁得好。”她小声说。

侯夫人遣了丫鬟下去，握住她的手：“将来，你会嫁得比我更好。这侯府的爵位、白家的钱财，是你双翼，定叫你飞上枝头变凤凰。”

白慈容心口跳了跳：“姑姑，我不敢想。”

“我是余杭商户出身，你能想到我今日要进宫朝贺？”侯夫人轻轻笑了，“咱们命中带贵，身边这些人都是咱们养分。”

白慈容面颊滚热。

“哪怕不是王妃，也该是望族少夫人。”侯夫人又道。

白慈容眼睛眨了眨：“若真如此，阿容之前孤孤单单的苦，就算没有白吃。”

侯夫人轻轻搂着她，心疼不已。

寅时末，侯夫人待要出门时，外面的天还是漆黑。

宫里突然来了人。

太后崔氏的寿成宫，来了位太监，宣了太后口谕：“着侯夫人携大小姐骆氏阿宁进宫拜年。”

侯夫人跪下磕头，谢恩。

手却在袖底，微微攥住。

她不想带骆宁出席，免得骆宁盖过了风头，将来白慈容再出面时，旁人拿她们比较。

一旦比较，白慈容会落下风。

被吹嘘出来的才女名头、美貌，都不如“侯府嫡小姐”来得实在。

侯夫人打定主意要把骆宁嫁去千里之外的韶阳。她到时候可以给骆宁一笔极其丰厚陪嫁，算作母亲的补偿。

现在，太后却命她带骆宁进宫。

不能违旨。

白慈容听说了此事，脸上又有了藏不住的艳羡：“太后娘娘对阿宁姐真好，她真走运。”

侯夫人的心都揉碎了。

她实在不能接受白慈容羡慕任何东西。

她恨不能把心都掏出来给白慈容。

白慈容没有的，骆宁也绝不能有。

侯夫人想到此处，立马翻箱倒柜，寻出一个小玉瓶子。

她吩咐丫鬟：“早上熬煮的燕窝粥，端一份来。”

丫鬟应是。

侯夫人把小玉瓶里的东西，悄悄倒一点进燕窝粥里，叫小丫鬟用食盒拎着，送去文绮院。

她也亲自去了。

“……快些吃了东西，梳妆。太后娘娘特旨叫你去拜年。再迟一些，宫门挤满了人，不好进，耽误了时辰。”侯夫人笑道。

她从小丫鬟手里，亲自捧了燕窝粥，递给骆宁。

骆宁接过来，嗅到了一股子极淡极淡的香味。

前世，她喝过两次这种燕窝粥。

第一次，浑身发红疹，面颊肿得像猪头，受足两日的苦才消退；第二次，她心生警惕，又觉得母亲不至于如此丧心病狂，还是喝了。

同样发红疹。

做了鬼，瞧见母亲用此招对付不太听话的双胞胎姨娘，份量大，叫一位姨娘皮开肉绽而死，骆宁才恍然大悟。

是那么毒的药。

只是给骆宁的，剂量极少。

两次用药，都是抢了骆宁的机会，夺给白慈容。

想到这里，骆宁突然笑了笑，捧着燕窝粥递给母亲唇边：“娘，您先喝一口。宫里不赏饭，您别饿肚子。”

侯夫人似乎吓一跳，猛地往后一偏头。

她自己也意识到反应太过，又笑道：“我刚涂了口脂，别沾花了。”

又笑道，“你快趁热喝。”

骆宁用袖子挡住碗沿，假意喝了一口，把燕窝粥倒一些在袖子内侧。

她拢着袖子，笑道：“现在还不饿，我先梳头。”

她支走侯夫人，叫她去外院厅堂静坐稍候。

而后瞅准侯夫人再次进来催的时机，把碗放在唇边。碗里的燕窝已经倒掉了，她做做样子。

“漱漱口，要上些口脂。”侯夫人满意而笑。

骆宁果然照做。

临到出门，还遇到了白慈容，她要去向老夫人拜年。

她的衣着，比骆宁的华贵万倍。

骆宁穿一件素面长袄，绯红色长裙，外面是绸缎斗篷；而白慈容，她穿缂丝妆花长袄，淡紫色幅裙，罩孔雀毛织的大斗篷。

“姑姑，阿宁姐，你们要出门了？”白慈容笑道。

眼神却不住打量骆宁。

骆宁微微颔首。

侯夫人似看不见骆宁衣着淡雅，眼底只有对白慈容的褒奖。

白慈容太美了，又贵气，像她。

“快去吧，天冷。”侯夫人拍了拍白慈容的手，这才带着骆宁出门。

门口，停靠两辆马车。

侯夫人特意准备的。

“阿宁，用这种四乘马车，容易过拥挤，大家的六乘马车去皇城根下周转不开。”侯夫人说。

骆宁知道这是实话。

正旦拜年的人太多，大家都会用四乘马车，否则无处落脚。

之所以用两辆，是方便中途送骆宁折返，否则母女俩各自只带一个下人，一辆就够用了。

骆宁搀扶了下白氏胳膊：“娘，您慢些。”

又露出手背上一点红痕，给侯夫人瞧见。

天色仍是黯淡，看不清楚是红疹还是胭脂，侯夫人也不好细看，瞄一眼，放心上了车。

看着白氏上了马车，她才上去。

她对车夫道：“走安兴坊的近路。”


小年这一日，难得晴朗。

却更冷。

树梢被薄雾覆盖，又冻成了冰，远观如雪满枝头。

只翠竹依旧郁郁葱葱。

骆宁早起用膳，才去祖母的西正院。

她到时，大嫂、二婶三婶与堂妹都到了，祖母还在里卧梳妆。

丫鬟捧茶，骆宁与众人打了招呼。

大嫂不怎么搭理她。因大哥挨打受冻一事，她记恨骆宁。

骆宁略微坐了坐，进去里卧，帮衬祖母理妆。

片刻后，侯夫人与白慈容也到了。

“……都坐下吧。”侯夫人笑着说，“午饭前没什么事，你们都去老夫人的佛堂，抄写佛经，替老夫人尽尽孝心。一年到头，也就今了。”

众人应是。

骆宁搀扶老夫人，从里卧出来。

老夫人穿了宝蓝色长袄，鬓发点缀黄金镶蓝宝首饰。哪怕首饰昂贵，也只显得和蔼可亲，不增贵气。

反而是骆宁的母亲，才做了三年一品诰命夫人，身上的雍容华贵，已经入了骨髓。

“祖母，这发钗真好看。”骆宁的庶妹骆宣说。

老夫人笑道：“去年寿辰，阿容送的。”

“这种蓝宝，除了老夫人您，其他人再也配不上。”侯夫人白氏笑道。

众人纷纷恭维。

老夫人看一眼旁边安静站着的白慈容，欣慰点点头。

白慈容生得很美，却又不张扬跋扈，瞧着赏心悦目；对侯府众人，她极其大方，给的都是她们远远用不上的名贵礼品。

两浙路的余杭府白家，靠着海路生意，财力惊人。

要不然，白氏一个商户女，也没资格嫁给将军。

白氏嫁到骆家之前，余杭白家就挺有钱的，只是没现如今这么阔。最近十年开海禁，白家把握了时运，一跃成为余杭首富。

骆家人人羡慕大夫人娘家豪阔。

大夫人隔三差五回去，总带回来数不清的礼物，故而老夫人和其他妯娌也不会计较她频繁归宁。

饶是如此，大夫人也不会把真正值钱的东西贴补婆家——到底不太好听。

但她把白慈容接了过来。

她用白慈容的手，送出去的名贵首饰就不知凡几。

老夫人拿了，还不用背负“靠儿媳妇”的名声，自然对白慈容这个表小姐很喜欢。

大家好处拿到手软，心照不宣，对白慈容好，就是对财神爷好。

老夫人起身去佛堂，白慈容想要搀扶，老夫人这时候想起了自己的亲孙女。

她又看一眼骆宁。

骆宁眼睁睁看着众人捧白慈容，表情上没有半分失落。

她大大方方站在后面，莹润面颊带着一点淡笑。

“阿宁，来。”老夫人喊了孙女。

骆宁上前，搀扶老夫人的手臂：“祖母，门槛高，您慢一些。”

白慈容神色一闪，又很快恢复了镇定从容。

侯夫人白氏只得笑一下，携了白慈容的手，一同往西正院的小佛堂去了。

“阿宁和白姑娘，长得好像。”二夫人突然想。

表姊妹如此相像的，也不算常见。可能是她们俩都像侯夫人白氏的缘故吧。

这个念头，比一阵风还轻，很快从二夫人的心头掠过，不留痕迹。

进了小佛堂，门口瞧见了几片碎玉，侯夫人先出声：“怎么回事？”

下人待要解释。

老夫人看一眼，预备解释，侯夫人白氏却继续说了话：“怎么像是白玉碎片？”

白慈容也微微提高了声音：“白玉碎片？难道是观音像上的吗？”

其他人纷纷围过来，七嘴八舌。

老夫人的小佛堂，供着好几尊菩萨，其中还有一尊特别奢华的白玉观音像。

这是白慈容的父亲、侯夫人的大哥，三年前上京恭贺妹婿得了爵位时，特意送给老夫人的重礼。

白玉观音不仅昂贵，还很有来历，它是贵人放在南海观音寺二十年的法宝，而后流落海外。

白家偶然所得。

老夫人得此观音像，视若珍宝；京里两位权贵门阀的太夫人上门做客，就是拜观音像来的。

不仅仅珍贵，还是老夫人的心头肉。

如今瞧见了碎瓷，人人紧张。

“不会，小佛堂时刻有人看守，白玉观音不会出事的。”白慈容安慰她姑姑。

侯夫人提着心。

“是啊，咱们家最近风调雨顺的，没有任何不妥，白玉观音岂能有差错？”三夫人说。

众人随着老夫人，进了佛堂。

正位摆着的白玉观音，质地温润，低敛眉目，慈悲望向众人。

骆家女眷都松了口气。

只侯夫人与白慈容，神色微微变了变。哪怕她们想要遮掩，也一时收不及。

“娘，您别担心，观音像很好。”骆宁开了口。

众人看向侯夫人。

侯夫人眉宇的慌乱与惊愕来不及淡去，她索性不掩了，轻轻捂住心口：“我这心乱跳，真是怕了。”

老夫人笑容和蔼慈祥：“你们一个个都不经事。早起时，阿宁想在佛前供一支白玉如意，哪晓得她那个小丫鬟笨手笨脚的，玉如意打了。

叫她收拾，又没扫干净。我方才就想说，还没开口，你们一个个担心得不成样子。”

众人了然。

白慈容无法自控看向骆宁；而骆宁，正好回视她。

两人目光一触，刀锋相击，似有锋锐又刺耳的刮擦声，叫人心头发寒。

白慈容垂下眼睫。

侯夫人白氏眼底的情绪，也半晌无法安静。

她也看一眼骆宁。

骆宁同样把视线转向她，并且开了口：“娘，您别怕。怎么吓成了这样？”

“那尊观音像太贵重，而且是法宝，娘真担心。”侯夫人说。

“观音像稳稳坐佛堂，不是吹风能倒的。没人敢故意推倒它，一般情况下不可能碎的。娘，您怕什么？”骆宁问。

这一句话，带着莫名深意。

二夫人和三夫人，早已偷偷看侯夫人白氏神色，又假装是不经意瞄到了她；庶妹骆宣心头一凛。

老夫人握住骆宁的手：“这话不错。你们都别太小心。阿宁回来了，咱们家有了兴旺之人，不会出乱子的。”

众人应是。

上午，老夫人念佛，其他人抄佛经。

骆宁安安静静坐着，一刻也不走神，把一卷佛经写完。

她写完了，虔诚跪在佛前，良久都不睁开眼。

堂妹骆宛在心里想：“大姐姐求什么？求得这样诚心。”

比起她们，大姐姐已经拥有很多了，她还要求得如此专注，心里期盼什么？


骆宁回到了文绮院。

前世大闹一场。明明属于她的，她取回的时候，反而成就了表妹“大度退让”的好名声。

自己处处落了下风。

老夫人那边，派人送了日常用度过来。

管事婆子客气又恭敬，丝毫不敢怠慢她。

“你之前用的那两个二等丫鬟，还要吗？”母亲白氏问她，语气里带着几分阴阳怪气。

“我如今有人用，秋华、秋兰服侍得很好，提拔她们做二等丫鬟。其他丫鬟，已经是表妹用习惯的，我岂好夺人所爱？”骆宁说。

——口中的大方，她也会。

白氏愣了下。

她忍住了脾气，又拿出慈母的腔调：“阿宁，娘真替你发愁。你这样，不给自己留后路，将来会吃亏的。”

骆宁对着她，总是静静的，没什么表情。

不嘲讽，也不欢喜，疏离淡漠。

她的任何话，骆宁甚至不屑于反驳。

“你好自为之，阿宁。一点恩情，迟早要败光，到时候谁护你？”母亲又道。

骆宁表情不变：“娘，侯府一日不倒，我的恩情就一日不散。是不是？”

白氏甩袖而去。

老夫人那边，又给骆宁送了一名管事的婆子、两个三等小丫鬟。

这名婆子，是骆宁指名道姓要的，她是外院账房的妻子，人都叫她孔妈妈。

前世，孔妈妈替骆宁挡了一次灾，死了。

“往后，孔妈妈管院子里各处调度，秋华管钱，秋兰管衣裳首饰。”骆宁道。

两个小丫鬟，负责日常杂事。

文绮院有四间正房，左右各六间厢房，还有个倒座，庭院极其宽敞，比得上老夫人的西正院了。

更妙的是，它位置好。

往前是东西两正院，往后是后花园，临近后院的北角门。俯瞰整个侯府，又可单独进出。

骆宁搬进来，想要北角门的钥匙。

当然，她母亲白氏不肯给。

“要钥匙做什么？闺阁千金，难道要擅自从内角门出去？不成体统。”母亲说。

骆宁也没多提。

母亲还特意在北角门加了两个当值的婆子，专门防骆宁。

骆宁刚重生，现在有个比较棘手的问题：她没有多少财产。

表妹白慈容能在侯府内宅取得威望，几乎要取代骆宁成为大小姐，是骆宁的母亲用钱财与人脉替她铺路。

母亲的陪嫁、骆家原本的家财，如今都在母亲手里。

她不出事，没人会找她对账。

以及，外头还有个特别富足的人，给她和白慈容提供钱财帮衬。

他们要的，是身份。

白慈容从一个身份不明的“白家嫡女”，变成盛京贵女，侯府是她的垫脚石。

他们不缺钱。

骆宁缺。

安顿好了自己的文绮院，骆宁睡了个好觉。

翌日，她进宫去看望太后娘娘。

归还佛珠。

“……去了法华寺，才知道这条佛珠如此名贵，是娘娘心爱之物。还璧归赵，不敢贪心。”骆宁说。

太后这条佛珠，陪伴她几十年。

给了骆宁，她舍得；但骆宁还回来，她也没有继续推辞。

这是她心灵上的慰藉。

她走得顺风顺水，多半是因为佛珠给了她支撑，让她相信自己每个判断都对，她是有神佑的。

“你想要点什么？”太后又问她，“哀家想要报答你。”

“陛下赐了爵位与府邸，娘娘给了太多。”

太后摇摇头：“那是陛下给的。以孝治天下，他是彰显他的孝道，不是哀家给的。”

“娘娘，民女只想求一事。”骆宁说。

太后问她要什么。

“民女在南边养病，闲暇无聊，跟一位道长学了点占卜术数。民女有个预言，想说与太后听。”骆宁道，“还请太后恩准。”

“你且说来听听。”

骆宁细细说给太后听。太后听罢，眉头微锁。

两人说着话，内侍进来通禀：“娘娘，雍王殿下到了。”

骆宁不动声色。

雍王是太后的小儿子。

八年后，他是新帝。

雍王尚未踏入大殿，骆宁听到了一声犬吠。

一条巨大、通体漆黑的大狗，先一步跑了进来。

太后瞧见了，忍不住笑：“长缨大将军也来了。”

很喜欢这条狗。

而这狗，长相实在骇人。

骆宁却是微微怔了怔。

她忍不住在心里叫“芝麻”。

她做了鬼，人看不见她，但一条狗可以。

一条巨大的狗，非常凶猛，人人都畏惧它，它能看到骆宁。

骆宁时常逗它玩。

它总深夜跑出来找骆宁，陪着骆宁。

骆宁没见过它主人。

它太大，可骆宁心里，它是个小可爱，故而叫它“小黑芝麻”。

满屋子的宫女、内侍，纷纷避让，一个个紧张害怕。

“母后。”男人的声音，有些散漫传进来。

骆宁刚刚看清男人，狗扑向了她。

太后愕然，生怕长缨大将军吓死骆宁。

这狗很猛，牙齿锋利，但没有命令它是不会主动咬人的。

遇到讨厌的，将其扑倒是有过的。被它吓到也是常事。

狗凑到骆宁跟前，嗅了嗅她。

骆宁也如往常那样，抬起手，轻轻柔柔摸了摸它的头。

大狗噗通一下，在她面前躺下了，翻着肚皮求抚摸。

太后：“……”

刚刚进殿的雍王：“……”

男人眸色一沉，声音里有了冷厉：“长缨！”

预备享受顺毛的大狗，一骨碌爬起来，乖乖跑回男人脚边。

骆宁抬眸，对上一双黢黑深邃的眸。

男人五官英俊，薄唇高鼻，只是神色冷漠寡淡，眼眸里藏几分狠戾。

他看一眼骆宁，眼底发沉。

“用了什么办法，叫本王的大将军亲近你？”他问。

骆宁站起身，恭敬行礼：“民女见过王爷。”

他审视她。

凑近几分，甚至嗅了下，想知道是什么香料，对他的狗如此有效。

没嗅到，只淡淡脂粉气。

庸俗。

他再次蹙眉。

太后在旁边笑道：“这是骆大小姐，她就是替哀家挡刀的人。”

雍王这才说：“起来吧。”

骆宁站起身。

黑狗偷摸着打量她，莫名想靠近；雍王萧怀沣余光继续审视她。

太后笑说：“这狗通人性。”

又说，“怎么带进宫？回头御史台又得参你了。”

“没少骂我。”萧怀沣说。

他来了，母子有话要聊，骆宁想起身告辞。

便在此时，内侍回禀：“太后娘娘，皇后娘娘求见。”

太后脸上笑意更浓，让内侍请皇后进来。

骆宁见到了皇后郑氏。

皇后二旬年纪，正是女子颜色正浓。润眸乌眉、翘鼻樱唇，肌肤凝霜雪，高挑又婀娜。

似殿外的万丈金芒，都落到她身上，耀眼夺目。

最上等的骨相、完美无缺的皮囊。

她是本朝皇后；八年后，雍王登基，新朝皇后仍是她。

满城议论，也不耽误新主为她违逆天下。

“民女参见皇后娘娘。”骆宁行礼。

“是骆小姐吧？”皇后声音动听，“快起身。”