今日，是丞相夫人操持雅集的日子。作为府中一年一度的盛会，这场雅集不仅是夫人用来展示权势与风度的重要社交场合，更是各大贵族夫人和小姐们交际的舞台。花园中搭起了大大小小的凉亭，挂上了华丽的彩绸，园中摆满了丰盛的糕点和珍贵的饰物。
而整个场地的布置则由夏明薇一力插手的“添头”香囊做最后点缀。每个桌案上都放着灵巧别致的香囊，这一批香囊不仅寓意吉祥，还融入了林昭芝设计的现代巧思，成为雅集的一大亮点。
然而，尽管表面上热闹非凡，这场雅集的背后，却危机四伏。
“明薇太过锋芒毕露。”丞相夫人坐在主厅内，脸上挂着得体的笑容，视线却不自觉地扫向远处的夏明薇，“当真以为自己可以轻松掌控全局？”
站在一旁的庶女夏明珊挑了挑眉，冷声道：“母亲放心，今日她在雅集中的布置，料想必不会风光太久。”
夫人弯了弯唇，轻轻点了点头，又道：“待会把礼品安排好，且不要击得太紧，毕竟她是相爷的嫡女。我们的手法，只需要稍稍敲打便可，过犹不及。”
话音落下，夏明珊轻声笑了一声，眼底闪过一抹阴冷的光。
当雅集进行到中段时，各位贵夫人正围坐在主花厅中悠然品茶，夏明薇也不动声色地坐在一侧，偶尔接一句话，整体表现得云淡风轻，气定神闲。
可就在此时，一个丫鬟突然惊慌失措地跑了进来：“夫人！不好了！园中一角的香囊沾了水，全数染色了！”
此言一出，全场哗然。
沾水染色？这是不得体的用料，不仅会让整个雅集的布置失分，更会让夫人失去颜面。毕竟这种粗劣疏忽，是整个宅府不可推卸的责任，而最直接被拉下台的，很可能就是这个香囊的派发者——夏明薇。
夏明薇缓缓抬起眼，目光沉稳地扫向那名丫鬟，仿佛丝毫没有被这意外扰乱分毫。她转头道：“请夫人稍安勿躁，我立刻去一探究竟。”
现场气氛陡然紧张，所有人的目光都投向了夏明薇，而夏明薇只是缓缓起身，眼中依旧泰然。
林昭芝站在旁侧，虽然没人注意她，但她显然闻到了一股危险的气息。
“这摆明了是有人故意引起的麻烦。”她暗暗咬了咬牙，手指下意识攥紧了袖口。
夏明薇带着人走到园中角落，果然看到一盆清水被倾倒在一排香囊旁，而那些香囊因被浸泡，果然显现出了明显的色料溶解痕迹。
“三小姐恐怕正在笑话我吧。”夏明薇淡淡扫了一眼身后的管事青梅，语气中带着耐人寻味的意味。
“绝对是三小姐阵营的人干的。”青梅低声附耳道，“大小姐可有什么法子，稳住局面？”
夏明薇的嘴角微微一抿，低声冷笑道：“稳住局面的是她——”她的目光隐约扫向了站在角落里低头的林昭芝，“让她再出奇招。”
林昭芝被夏明薇点到名，一愣，但片刻后，她就想明白了——这是夏明薇对自己的试探，同时也是一次机遇。如果能帮她稳住这场局面，不仅能免去自己的麻烦，甚至还能借此表现出自己的“价值”。
她脑子飞快运转起来，很快，她看了看那些“染色”的香囊，心中有了主意。
林昭芝缓缓上前一步，低声对夏明薇道：“大小姐，今日雅集主题是风雅赏梅，若承认这些‘染色’是故意为之，意寓‘梅影入水’的效果，未尝不是一次点睛。只需换个由头解释给宾客，不但能化解误会，还能反客为主。”
夏明薇闻言微微一愣，随即眼中浮现一抹赞许。她微微点头：“有趣，那就照你说的去办。”
很快，园中便传出了消息，贵夫人们重新回到场地，看到那些“染色”的香囊，夏明薇不慌不忙地向人群解释：“此乃巧工所意，寓意‘梅花投影入水’，以展现融融春日。只是下人未通外传，妾身失礼，还请各位见谅。”
语调温婉、从容有度，仿佛完全化解了刚才的所有慌乱。而那些被染色的香囊在灯光下，看上去竟仿佛真的像梅花落入了水中，色彩晕染，自然又雅致。
夫人阵营的人自然看出其中蹊跷，但贵夫人们并未察觉，还连连称赞：“果然独具匠心，明薇小姐果然大气！”
丞相夫人口中虽在微笑，眼中却隐隐露出一抹阴郁的光。她抿了抿嘴角，没有再发话。
夜晚，林昭芝疲惫地回到自己的偏房时，心里略感松了口气，同时也有些忐忑。
就在她沉思时，房门被轻轻推开。夏明薇缓步走进来，目光如水般镇静。
“今日表现得不错，稳住了局面。”她淡淡说道，语气中带着一丝难掩的赞许。
“谢大小姐抬爱。”林昭芝低头假笑，却在心中想：抬爱？这还不是因为你要我背锅。
夏明薇轻笑一声，缓缓坐下，目光扫过林昭芝的脸，意味深长地说道：“林姑娘，既然选择留在我身边，以后可就不会轻易离开了。你明白吗？”
林昭芝一怔，抬头看向她，眼中错杂着复杂的情绪。
“民女明白。”她低声说道，但心中却燃起一股不甘。

林昭芝已经开始明显感觉到，这座高深宅院的每一天，总有新的变化和危机在逼近。
“林姑娘，大小姐又叫你过去。”青梅站在门边，轻声说道。
林昭芝已经习惯了这种模式，微微点了点头，却在心里苦笑。“又是干活，又得应对局势，这丞相府怎么比职场还要折腾人？”
当林昭芝来到夏明薇的主院时，正见到她斜靠在窗边，小心翼翼地擦拭着一柄精致的玉簪。
“来了。”夏明薇没有抬头，只是轻声说了两个字。
“大小姐有何吩咐？”林昭芝站得很规矩，心中却警惕着。
夏明薇放下玉簪，抬眸看向她：“两日后，祖母寿宴，我需要你为我做一项特别布置。”
林昭芝挑了挑眉，不由问道：“大小姐，可否明示？”
“为宴席准备一幅装饰屏风，用你独有的设计方法完成。我要与屏风上的纹饰相配，且足以让人见之忘俗。”夏明薇起身走到她面前，眼神中透着考量，“这不仅是我对祖母的一份心意，也是会中最瞩目的焦点。”
“要做到两点。”她顿了顿，语气中带了一丝警告，“一是，这屏风要在宴席中胜过其他族人的贡品。二是，它绝不能与京城中常见的设计雷同，否则，会让我丢尽脸面。”
林昭芝顿时心中一紧。她已经能感觉到，这次任务不仅仅是一份普通的工作，而是一场筹谋已久的“对阵”。
夏明薇显然是想借祖母寿宴展示自己的聪明才干，但也很可能试探她的极限能力。
“民女遵命。”虽然很紧张，但林昭芝只是低头做出恭敬的动作。
然而，大小姐接下来的那句轻描淡写的话，却让她浑身如坠冰窟。
“切记。”夏明薇淡淡说道，“若是失败，夫人这次绝不会轻饶你，我也没办法保你。”
林昭芝只能用力吸了一口气，勉强挂上笑容，点了点头：“民女定不负大小姐所托。”
回到偏房后，林昭芝立刻开始埋头构思这次的屏风设计。
她看着桌上摞起的布料和颜料，快速在脑中勾勒出一个大胆的计划：“与其规规矩矩走传统风格，不如用现代的简约线条美学，做一个令人耳目一新的屏风。”
深吸一口气，她拿起了笔，反复在纸上绘制出了几个立体感强烈的几何图案，并尝试将传统凤纹和花卉融入到“抽象式设置”之中——这种风格，既不完全脱离古代风俗，又能带有现代设计的灵魂。
“这屏风如果做出来，外行人或许看不懂，但一定会觉得新鲜独特。”
接下来的两天，林昭芝彻底把自己关在屋里，她几乎放弃了睡眠，将所有精力都投入到这项屏风制作上。
然而，真正的难题并不仅仅是设计本身——还有材料的局限、时间的紧迫、甚至天气带来的成品干燥问题。
就在最后一天，屏风已经成型大半时，一滴意外溅上的水渍毁掉了一整小块图案——林昭芝再次深深感到了古代制作工艺的原始和脆弱。
她不得不连夜修复，一直到听到院外第一声鸡啼，她才终于将最后一道工序完成。
完成后，她整个人几乎脱力地靠在椅子上，望着那幅屏风，喃喃自语道：“这是我拼了命才做出来的东西，绝不能——绝不能被他们轻易贬低。”
到了祖母寿宴那天，丞相府大厅张灯结彩，贺客满堂。
各族亲戚早早地献上了自己的贺礼。而作为丞相嫡女的夏明薇的贡品——也就是林昭芝精心制作的屏风，被用绸布盖着，摆在宴席中间。
但就在屏风即将揭开的前一刻，一个出乎意料的插曲发生了。
“等等！”三小姐夏明珊忽然站了出来，彬彬有礼地冲着老夫人行了一礼，说道：“祖母，此屏虽出自大小姐之手，但我刚刚私自察看了它，发现其中有几处纹饰殊为特殊，恐怕不符礼制，祖母您若不信，不妨亲自检验。”
这番话，无疑是在当众指责夏明薇的屏风“越规逾矩”。
大厅中顿时一片哗然，所有人的目光纷纷投向夏明薇和夏明珊，气氛瞬间紧绷。
老夫人皱起眉头，缓缓说道：“既然如此，还是先展示屏风，让众人看看吧。”
在众人的注视下，屏风被揭开，露出了完整的样貌。
何止是“耳目一新”？屏风上的几何构图和抽象纹饰简直堪称“撞击视觉”的奇迹！每一个细节都如此和谐流畅，既严肃又充满美感，震撼了大堂内所有人的审美观。
“此等设计匠心独运。”一位长者目不转睛地盯着屏风，忍不住称赞，“确是一件精致又独特的贺礼！”
然而，就在人们纷纷称赞时，三小姐却忽然指着屏风的一处细节冷笑道：“这倒有趣，有些纹案看着不免怀疑，是否模仿了异邦样式？祖母，这是否有所不妥？”
又是试探，又是轻蔑的一刀。
大厅一时间沉默了下来。
听到这话的林昭芝站在一旁，内心的弦绷得更紧。
她几乎立刻意识到，三小姐点出的这“异邦问题”是要泼脏水，引导老夫人认为屏风设计越界，间接打击夏明薇。
可就在片刻的慌乱后，她很快镇定下来。
“死都不能承认！必须要找到解释的点。”
她掩上心绪，缓缓站出来道：“回老夫人，屏风确有几分独特之处，但民女设计时参考的，是我族绘卷中的旧物魂画，并未借用异邦之式。”
她指着屏风中的纹饰道：“这些几何线条不过是旧物的拆解态式，若老夫人有疑，民女愿带出画卷并与之比较。”
现场的目光再次聚集到她身上，而夏明薇则微微挑起了眉，唇角带着几分了然的笑意。果然，她的棋子终究没让她失望。
大堂中讨论渐息，老夫人点头道：“既如此，屏风确是心意之作，不失为上品。”
危险暂时解除，而三小姐的脸色瞬间难堪至极，却再找不到借口发作。
寿宴后，夏明薇独自在厅中，月光洒在屏风上，她目光微垂，神色中透着一丝复杂。
“她能用，也敢用。”她的唇角微微勾起，“林昭芝，有趣得很。”
而另一边，林昭芝在方才的反击后，却并没有感到轻松。她看着窗外阴沉的夜色，心中默默暗想：
“在这种地方，胜了一局，随时都可能输掉下一场。”

林昭芝半睁着眼，眼前的光线刺得她微微皱眉。浑浊的空气里夹杂着一股草药发霉的气息，耳边隐约可以听到火炉木柴燃烧时噼里啪啦的声响。
她动了动手指，发现浑身酸软，脑袋昏沉得让人恍惚。

“丫头，这不是你能玩得转的东西。”景晓的声音低沉，带着几分凉意。他站在林昭芝身后，盯着摊开的古籍和护符上。
林昭芝缓缓转过身，将护符紧紧攥在掌心，语气不卑不亢：“既然落到我手里，那就是我的责任。你若知情，为何不直言相告？”
景晓垂下眼帘，似在思索。片刻后，他叹了口气，伸手从袖中抽出一张已经泛黄的手绘图纸，铺展在桌上：“你看，这里——昭陵的方位，隐约与这护符上的纹路有些相似。你可曾注意到？”
林昭芝低头仔细辨认，果然发现护符边缘的花纹与地图上的一个标记如出一辙。她心中一震，抬头看向景晓：“这么说来，这护符不仅仅是个装饰，它可能是......”
“钥匙。”景晓接过她的话，语气平静却带着一丝不容置疑，“但这钥匙未必是通往宝藏的，也可能是通往深渊的。你若执意追寻，怕是要做好付出代价的觉悟。”
林昭芝眉头微蹙，沉吟片刻后缓缓点头：“我明白了。但我不会停下。”
景晓看了她一眼，忽然勾唇一笑，那笑意却不达眼底：“果然，和我想的一样。”未等林昭芝问他这话的意思，他已转身离去，留下那张地图和满室沉寂。
当晚，林昭芝点着昏黄的油灯，对着古籍和地图反复比对。她的心情复杂，既有对未知秘密的渴望，又有对潜在危险的忌惮。然而，她很快发现了一段隐秘的文字似乎与护符上的符号对应。她小心翼翼地抄录下来，打算日后再与景晓讨论。
然而，林昭芝并不知道，她的这一系列动作早已落入了夏明薇的眼中。
——
“林昭芝。”夏明薇的声音一如既往地温和，但却带着几分看不透的意味。
林昭芝抬头，恭敬地低声应道：“大小姐有何吩咐？”
夏明薇端坐在书案后，指尖轻敲着桌面：“最近你常往库房走动，可是发现了什么有趣的东西？”
林昭芝心中一紧，却不动声色地微微一笑：“大小姐说笑了，奴婢不过是在整理布料，未曾发现什么特别的东西。”
夏明薇眯了眯眼，凝视着面前的女子。林昭芝的表现滴水不漏，既不显得过于镇定，也没有流露出丝毫心虚。然而，正是这样的从容让夏明薇越发觉得她不简单。
“那便好。”夏明薇轻声笑了笑，语气依旧温和，却让林昭芝感到背脊一凉。
“对了，”夏明薇忽然话锋一转，“镇国公府的沈世子今日来访，父亲让我去招待。林昭芝，我要你跟着我，替我布置凉亭。”
林昭芝听闻沈宴霖之名，心中顿时一凛。这个男子她见过几次，每一次都让她感到一种无法言喻的不安。他的眼神深邃如寒潭，总让人觉得自己的一切都暴露在他眼底。
“是。”林昭芝垂首应声，随即被青梅领着前去凉亭布置。
凉亭中，沈宴霖一身锦袍，正悠然自得地品茶。他看到林昭芝时，眸中掠过一抹兴趣，随后微微一笑：“丞相府果然藏龙卧虎，连一个侍女都如此灵秀。”
林昭芝心头一跳，低头行礼：“奴婢不过是个做粗活的，世子抬爱了。”
“大小姐，听闻最近府中发生了些有趣的事，不知可否给我讲讲？”
夏明薇唇角微勾，淡然一笑：“世子若有兴趣，不妨自己去探。”
两人言辞交锋，似有暗流涌动。林昭芝站在一旁，只觉凉亭中的气氛压抑得令人喘不过气。
然而，就在此时，一名丫鬟匆匆跑来，神色慌张：“大小姐，不好了！库房着火了！”
夏明薇脸色一变，立刻起身：“走，去看看！”
林昭芝心下一惊，脑中立刻浮现出自己藏在库房角落的抄录手稿。她不敢多想，跟着众人匆匆赶往库房。
库房外浓烟滚滚，丫鬟小厮们正忙着泼水灭火。夏明薇站在火光前，眼中透着寒意：“这火是谁引起的？！”
众人噤若寒蝉，没有一个敢出声。林昭芝站在一旁，手心已被冷汗浸湿。她不敢贸然行动，只能祈祷自己的抄录手稿未被发现。
然而，命运似乎并不打算放过她。
“大小姐，这里有些烧毁的纸张......”一名小厮从废墟中翻出几片焦黑的残页，递到夏明薇手中。
“这字迹......是林昭芝的？”
林昭芝心中一沉，立刻跪地：“大小姐明鉴！奴婢确实曾在库房抄写过一些布料的清单，但绝无其他意图！”
“世子觉得，此事该如何处置？”
沈宴霖忽然笑了，语气轻松却暗藏锋芒：“这丫头倒是有些胆量，或许大小姐可以再给她一个机会，看看她到底能不能证明自己的清白。”
夏明薇闻言，若有所思地看了林昭芝一眼，随后淡淡说道：“既然世子开口，那我便给你一次机会。林昭芝，三日内，将雅集的布置完成。如果做得好，我便不再追究此事。”
林昭芝低头应声，心中却明白，这不仅是一次考验，更是一次警告。她必须小心翼翼，否则便会满盘皆输。
——
夜深人静，林昭芝独自坐在房中，凝视着手中的护符和未被烧毁的抄录手稿。她知道，自己已然被推上了风口浪尖，任何一个不小心的动作都有可能让她万劫不复。然而，无论是夏明薇的试探，还是沈宴霖的靠近，她都无法回避。
“既然如此，那便迎难而上吧。”林昭芝喃喃自语。
窗外，一道黑影悄然掠过。

“林昭芝，你还愣着做什么？”夏明薇的声音忽然从背后传来。
林昭芝心头一跳，手中的护符几乎要滑落地上。她连忙将护符藏回袖中，转过身，装作若无其事地行礼：“小姐吩咐的香囊，我正打算去库房挑选料子。”
夏明薇眼神微冷，目光若有似无地扫过林昭芝的袖口，随后似笑非笑地开口：“是吗？可刚才看你站在这里，神色颇为凝重，莫非......有什么心事？”
“奴婢不敢。”林昭芝低垂着头，语气恭敬，“只是想到寿宴上香囊出了些小状况，心里有些不安。”
“既然如此，便去吧。这一次的香囊，我希望能与众不同。别让我失望。”
林昭芝应声退下，回到自己的住处后，将门窗仔细关好，才将袖中的护符和古籍取出。她看见泛黄的书页，不由自主地抚摸着上面的文字。这些文字看似晦涩难懂，但几页翻下来，她却隐约察觉到一些线索——关于“守印者”的传闻，关于昭陵的秘辛，还有丞相府与这段历史之间似乎千丝万缕的联系。
“守印者......”她低声重复着这个词，脑海中不由自主地浮现出护符上的纹路，与书中画页上的图案极为相似。
正当她沉浸在思索中，门外忽然传来敲门声。林昭芝心头一紧，连忙将古籍合上，塞回木箱中，再将护符藏入怀中。做完这一切，她才深吸了一口气，走去开门。
门外站着的，正是夏明薇的贴身侍女青梅。
“林姑娘，小姐让你即刻去书房。”
林昭芝点了点头，心中却不禁泛起一丝疑惑。夏明薇这般突然召见，究竟是为了何事？
书房内，夏明薇坐于案后，手中握着一盏香茗，神色平静得让人捉摸不透。
“昭芝，”她抬眼看向林昭芝，“这几日你似乎很忙碌，连我这个主子的吩咐也有些怠慢了。”
“奴婢不敢，只是最近琐事繁多，一时顾不上周全，还请小姐责罚。”
“你倒是会说话。不过，我今日叫你来，是有一件事要问你。库房里那只旧木箱，可是你动过？”
“奴婢确实去过库房挑选材料，不知有没有误触了什么，还请小姐明示。”
“是吗？”夏明薇的眸光微微转冷，“那木箱里藏着的东西，可不是你一个侍女能随意动的。我劝你最好不要多管闲事，免得惹祸上身。”
林昭芝忙低头应是，心中却掀起了惊涛骇浪。夏明薇显然已经察觉到什么，而她的警告更像是一种试探。这让林昭芝不得不更加小心。
正当两人间气氛凝滞时，书房外忽然传来一阵喧哗声。
“小姐，镇国公府的沈世子来访，说有要事相商。”青梅快步进来禀报。
“请沈世子稍候片刻，我即刻过去。”
青梅领命退下后，夏明薇起身，对林昭芝道：“你先下去吧，记住我的话。”
林昭芝行礼退下，目送夏明薇离去后，忍不住心生好奇。沈宴霖此时来访，究竟意欲何为？她犹豫片刻，决定悄悄跟过去一探究竟。
绕过回廊，林昭芝藏身于一处假山后，远远地望见夏明薇与沈宴霖正在凉亭中对话。沈宴霖身穿青色锦袍，派从容优雅，但却隐隐透着压迫感。
“夏小姐，关于那件东西，我想我们可以再谈谈条件。”沈宴霖的声音传来。
“沈世子，”夏明薇冷笑一声，“我丞相府可从未同镇国公府有过什么交易。你这话，未免太过唐突了。”
“是吗？”沈宴霖勾唇一笑，“可有些事情，恐怕不是夏小姐说不算就能了结的吧？”
林昭芝心中一惊，连忙缩回身子。
片刻后，沈宴霖离去。林昭芝刚松了口气，却听背后传来一声低笑：“林姑娘，偷听可不是什么好习惯。”
林昭芝猛地转身，果然见沈宴霖正站在身后。
“沈世子误会了，奴婢只是路过。”
“路过？林姑娘倒是有趣。若我没记错，你是夏小姐身边颇得器重的人吧？”
“奴婢不过是个侍女，怎敢妄谈器重。”
“可我怎么看，林姑娘不像普通侍女。”沈宴霖的语气带着几分意味深长，“姑娘的眼睛，藏着太多东西，反倒让我觉得有趣。”
“世子说笑了，奴婢有事先行一步。”
沈宴霖并未阻拦，只是在她转身离开时，轻声说道：“林姑娘，世间有些秘密，藏得太深，未必是好事。”
林昭芝脚步一顿，却不敢回头，只觉得背后一阵凉意。
回到住处后，林昭芝心绪难平。沈宴霖的话，看似无意，却让她感到一股无形的压力。而夏明薇的态度，更让她觉得自己正被卷入一场风暴之中。
是夜，林昭芝再次翻开古籍，细细研究书中的内容。她已经隐约明白，这本书与护符的秘密，或许正是众人争夺的关键。
窗外的月光洒下，照亮了书页上的一行字：“护符所指之处，必为命运所归。”