秋雨携寒，晨霜遍地。
前几日落水昏迷的四姑娘宁芙，片刻前醒了，清晨时间，宁国公府已是人来人往。
“听说推四姑娘入水那人抓到了，昨儿个宁大人审了半夜，将他打得皮开肉绽，也没问能出背后主使。”
“就算打死了又如何？要不是四姑娘福大命大......心肠歹毒之人，该！”
屋外议论纷纷，屋里的宁芙却心情复杂，不过欢喜居多。
她回到了六年前，跟宗肆还没有婚约的时候，她不必再受被冷落之苦。
除此之外，宁芙上一辈子虽然大体上还算顺风顺水，可也有许多让她难以释怀的遗憾事，如今都有了补救的机会。
“身子还虚，怎么不添件披风就坐起来?”宁夫人端药进来时见她穿着里衣坐在床头，不禁皱起眉。
她放下药，拿起一旁挂着的雪白裘皮大氅，弯腰替宁芙披上时，却被一双手抱住。
“阿母。”宁芙哽咽喊她。
她对上一世没什么执念，唯独她死了，已经经历过丧子之痛的母亲，又失去女儿，会痛彻心扉这件事，她不敢去细想。
宁夫人抚摸着她的发丝，红了眼睛，片刻后将她搂紧了些，道：“谁害的你，阿母一定会揪出来，阿芙不怕。”
宁芙却浑身一激灵。
上一辈子，阿母找出害她的凶手是父亲的侧室于氏，但唯一的人证却被于氏灭口。怕于氏再对她下手，在证据不足的情况下处置了于氏。
阿母背后娘家显赫，宁国公府也只能息事宁人，父亲怨恨她心狠手辣，才与父亲离心离德，再无一日安宁，也再未有子嗣。
后来宁芙唯一的同胞兄长过世，阿母的身体也一日不如一日，除了见到她时能有些许笑意，大多时候冷漠又死气沉沉。而同胞兄长生前争来的荣耀，也全部落入大房手里。
至于被抓的男人，是于氏进宁府前的相好，所以不肯供出于氏。这点是宁芙与宗肆成婚后才知晓的，只是那时为时已晚，即便知道了真相，父母关系也难以重归于好。
好在母亲这辈子，不会再陷入这般境地。
“阿母，我想见父亲。”宁芙抬头看宁夫人。
“你父亲得知你清醒的消息，正赶回来，一会儿就能见着他了，先把药喝了。”宁夫人哄道。
宁芙接过药碗，一碗药刚刚下肚，就听一阵沉稳的脚步声响起，来人是她的父亲。
男人四十年纪，身材高挑，刚从朝堂赶来，还身着官服，看上去威严不已，只是眉间全是温柔神色。
“阿芙。”
“父亲。”宁芙朝他笑，却眼底含泪。
“受苦了。”宁真远见宁芙清减了不少的笑脸，心疼不已，寻常中剑都未必眨眼，这一回却因为女儿的事，落了几次泪，“这一回还得感谢宣王府世子和陆府二公子，要不是他们出手搭救，只怕......”
宁真远着实说不下去。
差一点，他就得与女儿天人永别。
宁芙在听到宗肆的名号时，过去的记忆涌来，心里酸涩不已，牵出一阵闷疼。宗肆不喜欢她，可她却是实打实拿他当自己相公的。
只是随后又听到陆二公子，她记忆里对这号人并不熟悉，上一世她病得久，只记得救她的是宗肆与陆家公子，去拜访时也并未碰着面：“陆二公子？”
“陆二这月刚回京里，你自然不认识，等你身子好些，让你母亲带你去宣王府、陆府道谢。”宁真远道。
宁芙再不想见宗肆，这事也不能耽误，只好点了点头，又问：“推我那人，父亲审得如何了？”
“嘴到挺硬，不过为父自有办法。”宁真远冷笑了声。
宁芙欲言又止。
宁真远看出她的迟疑，道：“在父亲面前，有话直说无妨。”
宁芙垂眸道：“父亲，那人是于姨娘相好，会不会是于姨娘害得我。”
她率先说出口，这事无论如何，便也怪不到她阿母身上。再者，两人私情是真，即便查不出于氏害她的证据，于氏也不可能全身而退。
宁真远脸色微变。
“你有何证据？”
“我撞见过那人同于姨娘抱在一处。”宁芙道。上一辈子，她并没有猜到落水前她撞见抱在一处的人就是于氏和男人，只听见男人喊了一句妍儿，宁芙以前不知妍儿是谁，多活了一辈子，她再清楚不过，这是于氏从前的名字。
于氏害她，是以为被她撞破了*情。
宁真远也想到了这点，脸色越发不好看。
偷人不算，还置他掌心明珠于死地，如果是真，他饶不了于氏。
宁夫人嘲道：“大人身边的人，可真是些好人。”
即便于氏是老夫人逼他纳的，宁真远这会儿也说不出反驳的话，只能任由夫人奚落，末了示弱道：“夫人放心，我定会给阿芙一个交代。”
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有了突破口，宁芙落水这事查得很快。
宁真远的心腹，南下去了趟于氏老家，得知于氏同那男子，是青梅竹马。后来于氏被父母发卖，老夫人救了她，将她养在身边伺候，后来见她伶俐，又许给了宁真远。
宁真远以于氏要挟，男子以为他已知晓实情，终于开了口。
真相就如宁芙说的那般，于氏怕*情暴露，所以企图灭口。
宁真远没想到自己身边，竟然存在这样一个毒妇。
宁芙身子还未恢复，于氏就已经被宁夫人这个主母给处置了，于氏虽是老太太的人，一直得其偏爱，但这一回，老太太也并未阻拦。
宁夫人虽不在宁芙面前说这事，但看自家母亲那气定神闲从不提于氏的模样，她也猜到了于氏的下场。她阿母可不是个甘愿受气的人。
宁芙受凉得了风寒，只能静养，与她一母同胞的二哥还在关外，除了大房以及宁夫人娘家的人来看过她几次，她没见过外人，也算清闲了一阵。
等能下床，是半月后的事。
“再过几日，就到府里替你设宴的日子了，也不知道脸上的肉能不能长回来。”宁夫人叹气道。
“阿母是嫌弃我如今不好看？”宁芙反问道。
“你是我的女儿，怎么可能不好看？”宁夫人是有这个自信的，她当年也算名冠京城，宁真远也算翩翩君子，生的女儿自然不会差。
只是宁芙眼看着就要及笄，人却才开始抽条，算是女子里长得慢的，一瘦就更显小了，宁夫人着实担心，看中的几家公子，都被捷足先登了。
宣王府两位公子，宗肆和宗铎，被各家盯着不说，庆国公府上也瞧上了，宁夫人不屑于去争抢，并不考虑。
卫家小公子，家世虽不错，可卫夫人强势，宁夫人不舍得女儿嫁过去。
至于陆家，家室差些，她女儿可不去人家家里受苦。宁夫人刚要跳过，脑海中却闪过那日救宁芙的陆二，不由得沉思了一番。
听闻才学不错，长相也端正，身上也并没有世家子弟的傲气，谦和有礼，大概好相处。
宁夫人心中对陆二上了心，却并未对宁芙提起。一切她会先替女儿考察好，再决定告不告诉她，如果不合格，这事就悄无声息的过去。
转眼间，便到了宁国公府设宴的日子。宁芙死里逃生，老太太有意热闹热闹，增添些喜气。
这是宁芙自落水后，头一次露面。
她虽是清减了些，但胜在肤若凝脂，身段高挑，眉眼又是一等一的娇媚，笑时那双眼睛更是如清泉一般干净，身上那条嫩绿色翠纹裙，再适合她不过，将宁芙衬得明艳，好似一朵芙蓉，含苞待放。
是以一出现，她就吸引了不少眼球。
宁芙陪着老太太、宁夫人先同宾客寒暄了一番，之后才看向了同龄那桌，京城各位府邸的姑娘，美的各有特色，担得起一句百花齐放。
“最近瞧着，你长开了不少，不出半年，宁府要叫人踏破门槛了。”
宁芙落座时，卫子漪打趣道，她是卫家三姑娘，已与宁芙大哥宁裕定下婚约，宁芙也同她关系最好。
“你闲着无事打趣我做什么？”宁芙道。
“那日被宗肆所救，感受如何？”卫子漪凑在她耳边悄悄问她，“是不是越发心动了？”
宁芙微微一顿，半晌后敛眉，没有言语。
她喜欢宗肆，除了卫子漪察觉到，并无人知晓。而上辈子被救，她暗自窃喜许久，眼下心情却复杂许多。
宁芙看向了对面那女子，眉目含笑，温婉非常，她便是庆国公府二小姐的谢茹宜，宗肆的心上人。
京城有名的才女，容貌也出众，六艺无一不擅长，也是宁芙最欣赏的女子。
大燕风气虽不算十分保守，但男女一向分席而坐。
宁芙下意识的去寻找男人落座那边，熟悉的身影。宗肆当了她三年夫君，两人也同床共枕过，即使现在的宗肆刚行完弱冠礼，与日后身材有差别，她也轻而易举找到了他的身影。
宗肆身着玄色锦袍，鼻梁高挺，俊美五官与硬朗轮廓相当益彰，将他衬托得矜贵冷然。
他的视线有意无意看向女子这边，仔细观察便能发现，他只看那一人，仿佛世界只剩那一人。
宁芙上辈子的这会儿，还并不知道，宗肆中意谢茹宜。她坐在谢茹宜的身后，一直以为他是在看自己。
宁芙现在很不好受，她还并没有从宗肆夫人这个身份中彻底走出来，她现在只觉得，她的夫君，红杏出墙了。
她又想到了成亲之夜，宗肆并没有同她圆房，直到成婚三月后，才进了她的寝居，事后她娇俏的喊他郎君，他也没有立刻给她回应。
“宗肆是不是在看你？”卫子漪忽然问她。
宁芙仿佛被泼了一盆冷水，上一世的种种委屈忽然扑面而来，让她心寒了不少，可她却笑了笑，娇俏低声道：“卫姐姐，想进宣王府的人太多了，可绝不会是我，以后就莫要以此打趣我了。”
她不想再受委屈了。
这一世，她不会再放低身段去求一段姻缘。
男人多的是。

密室幽冷，宁芙手脚皆已麻木，却站着一动不动，只是眼睛通红，将泪意忍了下去。
宗肆只冷淡地看着她，跟看一只雀、一棵树，并无任何区别，全然是看寻常物件的冷漠眼神。
两人对峙，宁芙其实也无半分气势。
“我无意知晓世子的任何秘密。”到底是她先败下阵来，倒不是宁芙怕他，只是事到如今，意气用事并无半分益处。
宗肆却道：“我对四姑娘的秘密，倒是很有兴趣。”
微风徐来，画案上的玉板笺随风浮动，那是宁芙前几日给傅嘉卉的方子。
宁芙心里有了数，今日宗肆会亲自出面，恐怕与这几张方子有关。
方子自是没有问题，只是上辈子给她方子的人，来头却不小。
“我一个小女君有何秘密，世子该知晓的，也早已知晓了。”宁芙并不接招。
宗肆示意傅嘉卉，后者出了密室，很快有人送来热茶，茶香四溢，宁芙是尝惯好东西的，一闻便知这茶是“百里雪”，所有茶里，属这茶香最为浓郁。
“四姑娘不必自谦，你若是简单，今日我也不会出现在这里。”宗肆斟了杯茶给她。
却说宗肆原本对宁芙想开商铺一事，是全然不在意的，除了对她的印象加了一条私自营商之外，与他并无任何影响。
只是傅姑娘跟他提及，宁芙想利用他母妃来为商铺宣传。
宗肆便亲自检查了一番宁芙的方子，这一查，却发现这些方子，增一分，减一分，皆是剧毒之物，若按方子来，则效果极佳。
普天之下，只有神医慕若恒能开出如此方子，而他行事极端诡谲，却是因为厌烦那些不谨遵医嘱之人，是以找他看病的，无一敢将他的话当耳旁风。
十余年前，世人就已无慕神医的踪迹，宁四姑娘却能得到他的方子，如何会是简单之人。
何况，宁四姑娘令人匪夷所思之处，也并非这一点。
“世子想让我替你找慕神医？”宁芙冷静下来。
宗肆眉梢微抬，他的猜测果然没错。
“若是我不愿意呢？”她低下头，眉眼间尽是乖顺，若是没留意她说什么，怕是会以为她只是个纯情的小姑娘。
“四姑娘是孝顺之人，肯定会替宁国公府考虑。”宗肆却是早捏住了她的七寸。
技不如人时，反抗绝不是明智之举。
若是知道傅家背后的主人是宗肆，宁芙并不会交出方子，可惜世上没有后悔药。
宁芙沉思片刻，咬唇道：“慕神医神出鬼没，并非是我想，就能找到他的。”
“我给四姑娘半年时间。”
宁芙心中盘算了一番，若是半年，倒也差不多，“不知世子让我找慕神医，是想要何物？”
宗肆轻笑一声，只是冷情之人，即便是笑，也是冷冷的：“四姑娘可知有一种毒药，唤作玉芙蓉，我找慕神医，是为了其解药。”
宁芙见他此番不遮不掩的态度，心中暗叫不好，知道的越多，想脱身可就难了，忙道：“是我多嘴了。”
宗肆却道：“无碍，早晚你都该知道。”
这就是要拉她下水了，恐怕之后要替他办的，也绝不止这一件事，宁芙心往下沉，面上却波澜不惊，垂眸道：“我可以替世子办事，只是希望世子日后在我父亲的事上，也能高抬贵手。”
“宋阁老一事，让你父亲不必上觐为他求情。”宗肆对她道。
宁芙意外不已，随后又想起先前去陆府拜访，陆行之提及自己去了琅琊，恐怕就是在查宋阁老一事。
宋阁老受贿一案，乃是上辈子一桩大案，父亲不知真相，上奏为他求情，后被敬文帝迁怒，宁国公府人人自危，只是这分明是半年后的事，原来此时已有了结果。
“世子伤势可好些了？”宁芙忽然关心道，如今这番情形，面子的功夫得做做。
宗肆抬眼看了看她，隔着画案，对面的小女君眼睛虽还是红红的，好不凄楚可怜，可背却挺得很直，话语也冷静，可见擅长示弱，却未必是真示弱。
女子若是嘴甜心狠，便是最该提防之流。
宗肆却不否认宁四姑娘模样生得好，便是如此狼狈时候，也俏得别有一番滋味。
宁芙看见宗肆将丝帕递给她时，不明所以地抬起头来看他。
“自己清理清理，不然傅姑娘怕是要误会，你在我这受了欺负。”男人语气不咸不淡。
宁芙却是立刻理解了他口中的欺负是什么意思，虽感觉他肯定不会调戏自己，可因为对宁诤之死的猜想，却有些反胃。
照了照一旁的镜子后，才明白他为何会这般说，眼睛湿润显得迷离，唇也咬红了，倒真像与人恩爱过的模样。
宁芙只觉难堪。
出了清天阁，冬珠一见她，便担忧道：“姑娘，可是发生什么事了？”
宁芙无法与她说今日之事让她有多震惊，只宽慰她：“事情有些棘手罢了，不用担心。”
只是宁芙自己，却是久久无法平静。
她当了宗肆三年妻子，却从未察觉他与傅家的关系。
如若宁诤的死，真与他有关，宁芙不会坐以待毙，哪怕......要宗肆死。
至于与宗肆的交易，她受制于他拒绝不了，加之此时也还算有利，只是宁芙太清楚他们这些重利之人了，宣王府与宁国公府，从不是一条船上的，眼下姑且能为父亲提供些便利，真到了那一步，宗肆并不会心慈手软。
便是上一辈子，也可能只是，她还未活到宗肆对父亲兵刃相见那一步，十年后如何，谁也说不准。
宁芙有些遗憾，陆行之虽不错，可面对宗肆，却是无法给她提供任何帮助的，她的亲事，恐怕也得更慎重考虑。
冬至过后，雪接着一场又一场，积雪积的快有半只脚高了，天还未亮，就有人起来扫雪了。
马车出行艰难不少，宁芙也比平时早起半个时辰，才能按时赶到学堂。
宁荷也解了禁，也得回学堂了，只是她是庶女，供她用的马车太小了，怕路上打滑，便搭了宁芙的马车。
宁芙是个刻苦的，去学堂的路上，大多时候也不闲着，不是看书，就是背背诗经，宁荷也不好偷懒。
“四姐姐，你身上穿的这身衣服真好看。”宁荷看不进去书，总打量她。
京中这些姑娘里，就属四姐姐最会穿衣服。
宁荷羡慕宁芙有一位厉害又宠她的母亲，将她养得极好，从头到脚无一处不美，就连头发也是乌黑浓密，细腻如脂，如同一张上好的丝绸。
不像她的姨娘张氏，只想着再生个儿子，从不在意她，对她非打即骂。
宁芙想了想，五妹妹也到可以定亲的年纪了，肯定爱美，道：“等下学了，你可以去我那挑两身衣裳。”
“真的啊？”宁荷眼睛都亮了。
“自然是真的。”宁芙好奇道，“你姨娘给你做的衣裳，怎都如此素净？”
宁荷却被问得有些难过：“姨娘除了想让我嫁个门第好的之外，很少管我，衣服全是母亲张罗的，母亲又不太喜欢我。”
宁荷口中的母亲，便是大房正妻，也就是卫氏。
宁芙难免觉得卫氏这做法小家子气了些，若是宁芙，即便不喜欢庶女，却也不会在吃穿用度上苛待对方，庶女又不争家产，掏的也不是自己的银子，何不肚量大些，日后嫁出去了，说不准还能帮帮娘家。
家和方能万事兴，老祖宗说的话，定是没错的。
“你多去祖母身边伺候，祖母自然会给你添置用品的。”宁芙教她道。祖母虽也不算喜欢五妹妹，可到底是亲孙女。
也不是宁芙舍不得这些东西，只是她们二房，总是不好插手大房的事的，否则大伯母恐要与她们二房心生嫌隙，帮人可以，却也不能给自己惹一身腥。
宁芙与宗凝的关系变得如履薄冰了后，在学堂里就如同被孤立了。
其实宗凝只是坚定的与谢茹宜站在一处，不与她说话，不见得有孤立她的意思，可架不住其他人也纷纷学样，“自觉”地选边站。
卫子漪成亲在即，离开了学堂，不然她从中解解围，还能有不少女君同她说上两句。
宁芙的为人一直不错，很少与人交恶，如此情形，也是两辈子第一回经历。
她不是小女君了，不至于难过，但失落或多或少是有的，不过一日在学堂也待不了多少时辰，无非是无人一起聊天了。
几日后的赏雪之行，也无人邀请她，而眼下正是赏雪的最好时候了，错过只能等明年了。
受到邀请的宁荷也犹豫要不要去。
宁芙劝她说：“你既然受了邀请，便去吧，近日寒香山上雪景最好，再者与她们打好关系利大于弊，以后指不定哪个是你小姑子。”
与小姑子搞好关系，也是大事一件，要是与小姑子不和，家宅也难以安宁。
宁荷脸蛋通红，最后穿着宁芙送的裙衫，一同去了。
回来与她描述时眉飞色舞，让宁芙遗憾不已。
这笔帐，宁芙自然是算在宗肆头上。
不过此时她更操心的，却是商铺一事，傅嘉卉那边也未有个结果，宗肆与她做交易是一回事，总不会连这小事也来插上一脚。
宁芙心里惦记着这事，便觉得日子也过得慢了，好在也未等上很久。
傅嘉卉以邀请她赏雪为名，两人再次见上了面。
却说寒香山顶，虽是个极佳的赏雪位置，但不仅收费昂贵，还得提前约好，极难得才约得到一日，是以女君们才结伴前往，沾的是谢茹宜与宗凝的光，才能有一览无边白锦的机会。
一路上山，皆是白雪皑皑，便是鹅绒也不及其白，恍若只有无尽白云的仙界，细雪从天而落，如万花齐绽，千树万树好似活了过来，生机勃勃，却又万籁俱寂，壮阔无边。
“如此景色，让人心神都静了下来。”宁芙从马车里向外望。
“从山顶俯瞰下来，更是绵延千里。”傅嘉卉笑道，“山顶屋中暖和，煮雪饮酒，更是惬意。”
“不知商铺的事，傅姐姐有何打算？”宁芙开门见山问道，这事早晚要谈，一会儿的时间不如用来看美景。
“我已安排下去，只先开一间铺子，若是卖得好，再在城北、城南各开一间铺子。”傅嘉卉一一道来，“若是亏损，也不需要你来承担，世子说，当给你的报酬。”
宁芙暗道，宗肆这可未必是好心，而是算准了这些方子制成的雪肌膏，定然卖得好，他是知晓慕神医的本事的。
“多谢傅姐姐了。”
“不过分成，只能三七分了。”傅嘉卉不得不按照宗肆的吩咐，泼冷水道。
宁芙心里虽不满，可也清楚是背后那人的意思，恐怕宗肆也是算准了这个行当，利润不小。
转眼间，便到了山顶。
其实一路的冰雕已足够精致宏伟，却比不上山尖处的半分，光滑透亮的教人分不清到底是冰还是玉。
“山下的酒水一会儿便送来，宁妹妹可先在屋中歇会儿。”傅嘉卉道。
屋中的床，却是正对窗户，窗虽大开，却无半分冷气而入，反而能赏山下雪景，美不胜收。
宁芙被吸引，趴在窗边，连人进来也未发觉，不过进来那人也未打扰她。
此时宁芙脱了披风，为了行走方便，里头穿的是修身衣裙，此番动作，倒显得她臀极翘，又圆润，素色腰带将细腰束得芊芊一握，便是胸脯也被衬得挺拔了几分。
这却不是宗肆第一次知晓她身材好，之前她扮作舞姬时，他已见识过一回，只是不知她是刻意勾人，还是无意的。
宗肆又想起，昨晚那个更加荒淫无度的梦来，她媚眼瞥他，片刻后便蹙起眉，娇娇地撂挑子道：“不来了，累。”
便是抱怨，也像是在诱惑人。
“你好重，我都要喘不过气了。”她推推他，见他不动，忽然笑盈盈道，“你要是还想，那就求我好了。”
他冷着脸，虽不满，但也生不起气来，与她对视片刻后，竟然低下头去轻吻她。

忠敬六年，冬，宣王府世子宗肆率军大胜辽国，凯旋而归。
于宫中受完封赏，回府已是半夜。
宁芙已经歇下，听见他沉声吩咐丫鬟备水。
她不由坐起身，看过去。
宗肆余光看了她一眼，并未理会，进了盥室。
过了一盏茶的的功夫，他走了出来，身材颀长，斜飞入鬓，俊美非常，不笑时面色冷峻，如今军功显赫，位高权重，那疏离感越发教人觉得陌生。
男人伸手，轻轻捏住了她的下巴，从容地端详片刻，手探进她的衣襟。
一声惊雷，窗外顿时暴雨如注，那娇艳的桃花戚戚切切，柳枝也摇摇颤颤，美得不可方物。
半晌方停。
账内也是骤雨初歇，换成其他夫妻，这会儿该细语温情，叙述相思之苦了，可他们分明是时隔一年再次重逢，却是异常生分。
宗肆长得俊俏明朗，年仅十七便随着宣王出征立下大功，文武之道都出类拔萃，是京城无数贵女心中的佳婿。
宁芙与他的亲事，是父母之命，媒妁之言。成亲前宗肆心里满意的是庆国公府的二小姐，也就是现在的四王妃。两人郎情妾意，如果不是四皇子横插一脚，只怕二人早已经喜结连理。
想到这儿，宁芙心里难免酸涩，她的样貌家世都不比那二小姐差，结果人家夫妻和和美美，与她天差地别。
“三天后我便回北地。”最后是宗肆开了口，淡淡的通知她。
每一回他回来，都只待两三日，她并未开口。
接下来几日，宗肆忙于要事，在书房休息，没来她的寝居。
一直到离开的前一个晚上，她才再次见着宗肆的身影。
宁芙看着男人，终于忍不住道：“我想跟你去北地。”
宗肆道：“北地严寒，你的身子骨扛不住，你还是留在府内，若是无聊，可以邀请岳母常来作客。”
宁芙不语，翻过身似乎是要睡觉。
宗肆兴致尚浓，过来拉她，却被她躲过：“世子爷请体谅体谅我的身子。”
男人收回手，盯着她的背影看了半晌，片刻后收回视线，也失了兴致。
宁芙其实迟迟没有睡去，泪已经浸湿了枕头，其实她知道他只是，不想带她去。
正要伸手去擦，背后忽然一只手伸过来，搭在了她的腰上，人也贴了过来。
“为何想去北地？”宗肆沉声问。
宁芙眼睛红的不像话，语气倒是如常，道：“我没去过，好奇北地风光，不过听你说北地冷，我不想去了。”
“嗯。”他似乎因为她不执着于去北地，而松了口气。
她不再搭理他一个字，也不再让他贴着自己，她假装睡着，不料倒真睡了过去。再醒来时，身边已经空空如也。
进来伺候的玉环道：“世子爷今日一大早就回北地去了，吩咐我不用吵醒您。”
宁芙似乎已经习惯这样，他从不告知她什么时候离开，她一句话也没有说，任由玉环替她梳妆，镜中的自己于三年前相比，长相并没有什么变化，唯独那双眼睛，有些麻木了。
这样独守空房的日子，难道就是她的一辈子吗？
都道宁芙嫁给宗肆，是一桩极好的姻缘，可是要给宁芙一次重来的机会，她绝对不会再选宗肆，她不需要一个多出色的夫君，她只要她的郎君不忽视她。
宁芙的日子每天都过的大同小异，用过早饭，就得去宣王妃那请安了。
今日走的近道，绕到假山时，听见几个下人在清谈。
“我听说王妃都劝世子爷把世子妃带上，没想到世子爷还是一个人走的。”
“世子妃怎能过去，你没听说？世子爷在北地，有一女子相伴，神似......神似四皇妃。”
玉环听得脸色一变，正要出声训斥，却被宁芙给拦了下来：“走吧。”
玉环不甘心，但宁芙却信了几分。北地盛产美人，更别提神似那人，宗肆年轻气盛，绝无可能一直拒绝温柔乡，所以才阻拦她一同前往。
下人都有了风声，想来已经有不少人知晓，无非就是无人敢提及。怪不得阿母催她生孩子，原是怕她被人捷足先登。
她这个正妻还无子嗣，说出来只会伤害她罢了。
这日子还不如和离呢。
宁芙正想着，脚下突然一空，摔下了假山，之后便闻到了血腥味，好像伤到了脑袋，她不觉得疼，但似乎意识越来越薄弱了。
不会要死了吧？
宁芙：“......”
跟性命一比，宗肆养外室似乎就无足轻重了。只要让她活着，宗肆就是纳一百房妾氏，她绝不多一句嘴！
“夫人！”
她听见玉环焦急的呼喊。
宁芙听得心里一紧，不止玉环，除了她的夫君，有很多人都非常在意她，不知道她不在了大家会有多难受。
之后她便陷入了黑暗。

“即便世子此刻也在，我也会将灼耀送与你。”宁芙想了想，又添了这一句话。
他是将陆行之当作夫婿人选考虑的，对他自然要与众不同些。
再者，这番表态，也是怕陆行之误会她对宗肆有意。
陆行之的嘴角翘了翘。
书房里的宗肆抿一口茶，神色未变。
“仅是因为我教了四姑娘箭术？”陆行之看着她问。
他虽是正经模样，可显然是心知肚明，却还要故意反问她。
宁芙想起北齐公主那句，陆行之是那类看似淡泊，实际上却会在床上耍狠的男子，说得通俗些，就是闷着坏。
她耳根泛红，但顾及着男女分寸，道：“自然只是因为陆公子教了我骑射。”
陆行之笑了笑，分明是不信。
他越是这般，宁芙就越是臊得慌，竟也有了几分小女君心思被发现的窘迫。
女君公子间的暧昧，是最教人难以自持的，好在宁芙并非真的小女君，不至于魂都被他勾走。
“陆公子想必还有事，我就先回去了。”宁芙道。
“还需一盏茶的功夫，四姑娘可先去前院等我，我谈完事便来。”陆行之道。
见他挽留，宁芙便点了点头，略带赧然道：“那我等你。”
宁芙挽着宁荷去了前院。
陆行之回到书房，与宗肆继续谈及宋阁老一事，对于陆行之方才故意的挑衅，彼此都心照不宣的未提及半字。
“宋阁老受贿的赃款，尽数在其老家琅琊，藏于主宅地下三尺处。不过据我观察，其父墓冢戒备森严，恐怕也有猫腻。”陆行之道。
宗肆看了看他：“为何不直接取证？”
陆行之却道：“因为世子眼下，也并无让我取证的打算。”
宗肆挑了挑眉。
“其一，谢都御史弹劾宋阁老的奏折才呈上去，世子若是立刻找出罪证，恐与谢都御史有里应外合之嫌；其二，世子的目标也并非宋阁老，自然得给鱼儿留下咬钩的时间。”
而派他暗中调查此事，则是对他能力的试探。
宗肆并不否认他的推断，却也未同他细说。
这便是上位者与下位者的区别了，下属自当要知无不言，却未必听得到上级的半点风声。
不过能遇上一位知人善任，礼贤下士的上级，已是难得之事。
“你既有约，今日就到这。”宗肆拂了拂衣摆，起身道。
陆行之在此时道：“四姑娘送我灼耀，世子当真没有半分芥蒂？”
宗肆看了一眼书案上的灼耀，与梦中倒无区别，是以自然美不是完全没受影响，只不过他不会把梦当真。
“灼耀是四姑娘之物，四姑娘割爱与你，我何来芥蒂。“宗肆不甚在意道。
“希望世子一直能如此。”陆行之平静地道。
三番几次试探他对宁芙的态度，难免让人失了耐心。
宗肆眼底微冷，扯扯嘴角，并未言语，转身离去。
前院，宁芙正蹲着帮陆夫人栽花苗，见她折枝、凿土都极为熟稔，惹得陆夫人看了她好几眼：“四姑娘对花草，似乎有些研究。”
“原先是闲来无事打发时间，后来觉着养花也挺陶冶心性，就喜欢上了。”宁芙对喜欢的东西，一向舍得花精力去钻研。
陆夫人不禁笑道：“我还以为只有我这般的妇人会如此，想不到四姑娘这样的小女君也这样想。”
宁芙其实也算得上妇人，却不好坦白，只甜甜笑道：“我与夫人有缘，志趣相投。”
她这显然是在套近乎，为了陆行之，宁芙是不介意亲近陆夫人的。
“等这几株蝴蝶兰长开，四姑娘可来我这带两盆回去。”陆夫人也越瞧她越顺眼。
宁芙自是喜不自胜。
陆夫人又道，“行之从小便失去了生母，是以看似冷淡，然则他绝非无情之人，若是有什么不周之处，还望四姑娘担待些。”
她虽待陆行之真心，却到底是比不上生母的。
“陆夫人放心吧，我心里知晓陆公子是好人。”宁芙道。
“原本我还担心他回京不适应，想让他留在雍州，眼下见四姑娘如此，我也便放心了。”想必大多数人都与四姑娘一般友善。
宁芙好奇问道：“那陆公子如何又回来了？”
陆夫人却是笑了，道：“行之也到可以娶妻的年纪了，总要给他寻一门好亲事，却是不知谁能看得上我们行之。”
宁芙脸颊发烫，她就是那惦记陆郎之人。
正想再打探些陆行之的消息，却见他不知何时出现在了陆夫人身后。
她与陆夫人的交谈，他大抵是听见了，神色却未有变化。
“陆公子。”宁芙行礼道。
陆行之将手中的包裹递给她：“在琅琊办事时，寻了些上好的紫檀木，四姑娘带回去玩吧。”
留她下来，原是为了给她送东西。
回去的马车上，宁芙拆开了包裹，里头除了几块木头，还有一个已经雕刻好的正在射箭的小人，小巧精致，栩栩如生。
“这小人是四姐姐吧？”宁荷也凑过来看。
那神态，那穿着，是宁芙无疑了，而能雕刻出她射箭模样的，除了陆行之，也别无他人。
宁芙摩梭着小人，这般精细的雕刻，即便是这么个小人，也是极花功夫的，而他得总想着她，才能将她的神态复刻出来。
时刻想着她，定然就没精力去惦记旁人了。
宁芙心里不由泛出几分甜意。
“陆公子雕得可真好。”宁荷赞叹道，“长得也一表人才。”
不过宁荷又想起方才在陆府，自己跟着下人去院子里坐着歇脚时，无意间看见准备离开的宣王府世子，皎皎如明月，清隽端凝，在男子中才是鹤立鸡群之流。
她失了神，一时失礼看他许久，宗肆朝她瞥来一眼，她霎时心跳如擂鼓。只可惜自己身份卑微，他恐怕连自己是谁也不知晓，也未将自己看进眼里。
想到这，宁荷咬了咬唇，自己是嫡女就好了，也不至于被如此忽视。
可看看宁芙，她又释怀了，即便是嫡女，不也同样未能让世子多瞧一眼，自己虽是庶女，却不该自轻自贱。
宁芙用手绢将木雕小心翼翼地包好，叮嘱道：“五妹妹，陆公子见我贪玩，才送了我这些紫檀木，可外人要是知道了，指不定传出流言蜚语，你可别往外说。”
宁荷点点头，她与宁芙本就是一根绳上的蚂蚱，为了自己，她也会对木雕这事守口如瓶。
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梅月便是宗凝的生辰，宁国公府一如往年，收到了寿贴。
因着宣王妃拒绝了宁芙，宁老太太不待见宣王府，只草草备了贺礼，好在小辈的生辰，宁老太太不必亲自登门祝寿，不至于太尴尬。
宁芙却是不能不去，她与宗凝同龄，又有同窗之情，不去才惹人猜忌。
宁夫人私下对宁芙道：“去找宣王府商量亲事的是你祖母，你只当不知晓这事。”
宁芙知道这个道理，只是到了宣王府，她还是生出了几分不自在。
虽说亲事是宁老太太提议的，可宣王府拒绝娶的，却是她宁芙，谁被拒绝，难免落了下风。
当然宁芙最不想碰见的就是宗肆，不过偏偏事与愿违，她刚下马车，正好撞上宗肆回府。

“学生和宁四姑娘并未有过这般接触。”宗肆淡然道。
观阳先生自是不怀疑他，若他跟宁四姑娘真有什么，宁国公府早就上门让他给个交代了。
“真是奇事一桩。”他也难有头绪道。
宗肆却不以为意，道：“事若发生，皆是人为，无非是对方技高一筹。”
只要找到对方的目的，宁芙为何会箭术的缘由，自然也会浮出水面。
宁芙回学堂里坐了不过一盏茶的功夫，宗凝便也考完回来了。
“宁姐姐，你今日表现得真好。”宗凝罕见地主动同她打招呼道。
原先听说秋猎她与公主的比试也很精彩，宗凝还不相信，如今一见，彻底心服口服，女君里，射艺没有比她还好的了。
宁芙道：“凝妹妹可否帮我个忙？”
“要看我能不能做到。”宗凝俏皮地眨了眨眼。
“上回秋猎，我同公主喝醉了，对世子或许有冒犯之处，但绝不是有心为之，有劳凝妹妹能向世子转达我的歉意。”宁芙真诚道。
宗凝忍不住笑出声，道：“宁姐姐，我三哥不是那般小心眼之人，你放心吧。”
宁芙在心里默默道，那是因为你是他亲妹妹，他最心疼的人，换成其他人，宗肆可就没那么好了。
“凝妹妹可一定要替我转达。”宁芙不放心地强调道。
宗凝答应下来，又悄悄问她：“宁姐姐，你是不是有些怕我三哥啊？”
宁芙可不怕他，只是被他拿住了七寸罢了，她违心道：“世子英勇神武，是有些令人敬畏。”
宁芙本就是特地等宗凝的，托付完事之后，就打算回府了。
学堂外依旧是热闹非凡，宁芙往场地望了一眼，这一回远远就瞧见宗肆了，他正将谢茹宜引荐给观阳先生。
公子清贵如玉，俊哉伟哉，女君亭亭若兰，螓首蛾眉，两人光是站在一处，已有凤协鸾和之感。
“听说谢二姑娘发挥得极好。”人来人往，车夫也听见了些风声。
宁芙就更清楚这事了。
谢茹宜的骑射之术，虽远远逊色于她的礼乐之艺，但上辈子她这一次的射艺考核，依旧是女君里的第一。
不过她努力而又聪颖，这也是她应得的，宁芙以她为榜样。
宗凝在回去的路上，就开始跟宗肆讨要奖励了：“三哥，若是我这次射艺能拿上等，你将疾风送于我吧。”
疾风是去年宗肆随宣王在北地出征时，缴获的汗血宝马，性子刚烈不羁，他也花了些功夫将其驯服。
宗肆哂道：“没见过比你还会狮子大开口的。”
他这意思，就是答应了。宗凝心满意足，又想起宁芙的事，道：“宁姐姐让我替她转达，那日秋猎若是无意中冒犯你了，望你海涵。”
宗肆并不接话，他本也未打算追究那日的事，宁四姑娘冒犯他也不是一次次两次了。
宗凝神秘兮兮道：“我最近觉得宁姐姐也挺好，不如把她介绍给二哥。”
宗肆皱眉道：“你一个未及笄的女君，成天想的就是这些事？”
宗凝自知理亏，识趣地闭嘴了，可她心里还是觉得自家二哥，不见得就看不上宁芙。
前一阵子她同侍女聊起宁姐姐秋猎之事时，二哥也破天荒地听完了才走人。
要知道她二哥平日里可是对所有女君的事，都没什么兴趣的。
却说宗肆当晚，却做了个奇怪的梦。
梦中，他的景华居里住着一位女子，他虽未进去，却清楚的知晓女子的动向，有时她会坐在门前看书，有时会做些手工，有时会打理院子里的花草。
女子与他不亲近，但似乎也不陌生。
她肆无忌惮的抢占了他的地盘，将各类小玩意儿摆放在各处，原本好好的景华居面目全非。
他却从未生气，反而将寝居让给了她，自己则休息在书房。
之后有一天，女子推开了书房，手里拿着一柄弓，乃是前朝名将申屠将军所用的“灼耀”，男子无一不对其趋之若鹜。
女子生得倾国倾城，肤若凝脂，昳丽如三月盛绽的桃花，双眼含情，分明是成熟些的宁四姑娘。
她娇声道：“出嫁前好多男子曾向我讨要过灼耀，可这是我的嫁妆，我只愿送给郎君。”
他目光闪烁，无言看着她。
“不过也不是白送给郎君的，从今日开始，郎君得回后院住。”她红着脸不敢看他，咬唇道，“你我成婚已有三月，郎君，我不想独守空房。”
大胆直白地邀请他圆房，神色却又矜持娇媚，再铁石心肠之人，怕是也拒绝不了她的示好，何况言辞间，又将他捧成她心底独一无二的那个。
......
宗肆醒来后，揉了揉太阳穴。
梦境过于荒诞，以至于几日后从宣王妃口中听到宁芙时，他喝茶的动作不易察觉地顿了顿。
“听闻这一回射艺考核，第一名是宁四姑娘。”宣王妃道，语气间带了些许难以置信。
宗肆却无半分意外，昨日成绩下来时，他便已经知晓此事，第二是谢茹宜，宗凝则是第三，得上等的只有她们三人。
宣王妃又担忧道：“宁老太太明日约我去寒香寺拜佛，不知她的意图，是不是我想的那样。”
说到这，宣王妃也不禁头疼，虽说都希望自家府上的女儿能高嫁，可如此打宣王府的主意，她少不了看低了宁国公府。
“母妃看着拒绝便是。”宗肆头也不抬道。
“宫里盯着你，你的亲事一时半会儿也难有着落，不如先替你安排两个通房。”宣王妃提议道。这般年纪，身边每个人也总不是事。
宗肆却道：“年后我就得去北地，母妃不必操这份闲心。”时局紧张，他是分不出精力应付女子的。
他主意正，宣王妃劝不动他，也知道他并非沉迷女色之人，只能作罢。
宁国公府那边，却是被宁芙射艺第一的喜悦笼罩。
连宁芙自己，也从未想过自己能有此成绩，也不枉她肿了半月有余的手腕。
宁夫人更是高兴地将院里的小厮与侍女都赏了个遍，给在外办事的宁真远、宁诤，以及康阳长公主都写了信，恨不得跟所有人都告知一遍。
宁老太太，也是人逢喜事精神爽，容光焕发，瞧着都年轻了好几岁。
“酒宴如何安排？”老太太同样也是广而告之的心态。
宁夫人笑道：“不急于这一时，年后还有御、乐艺考核，免得让人觉着我们国公府太沉不住气了。”
“也罢，国公府今年收支本就吃紧，不铺张浪费也好。”说到这，老太太不免叹了口气，道：“卫氏在打理钱财方面，资质属实平庸，我看还是得你协助她。”
“老祖宗，我哪懂这些，还是大嫂继续管着吧。”宁夫人和气地推脱道，也不说大房的半句不是。
宁芙却在猜测，不知是不是大伯母管得吃力了，才让祖母开口试探。
大伯母早些年，在中馈之事上，是不肯放权的，祖母又偏心大伯母，是以阿母在这事上，未占到半分好处。
宁夫人不肯，宁老太太自然也就不好强迫她。
宁芙回到竹苑时，同宁夫人道：“阿母，帮大伯母管国公府，其实也不是不行。”
一来，宁芙见不得国公府在大伯母手里亏空下去。
其二，银钱握在手中，便是权力握在手中，父亲只是国公府嫡次子，在外官职再高，回府还得被大伯压一头，关系好时无所谓，可兄弟之情未必能一辈子深厚。
若是国公府由阿母打理，大房在任何情况下，都得考虑其中的利害关系。
“自然不是不行，却不是现在，眼下你大伯母，可舍不得将手中的权力分多少出来。”宁夫人道。
她可不干吃力不讨好的事，得等日后卫氏来求她，谈判的筹码才足。
宁芙琢磨了一番，大伯母心气傲，向来不肯承认自己的不足，是以才会导致国公府来年的库银紧张，原先她想提前干涉此事，眼下看来，倒不失是个让大伯母低头的好机会。
但若是这样，就得提前备好银钱渡过国公府这次危机了。
宁芙肯定不会动阿母的家底，那就得想想赚钱的法子。
第二日一大早，宁老太太要同卫氏去寒香寺礼佛，将宁芙也带上了。
秋季已到尾声，寒香山上大片大片的红枫早已枯落，铺满了整条小径，山旁湖泊波光粼粼，静寂幽远。
碰上宣王妃时，宁芙不由顿了顿，紧接着道：“王妃万福。”
宣王妃一见到宁芙，就想起上次她推荐给自己去伤疤的药方，如她所言，确实很有效，只是眼下怕宁老太太觉得她在亲近宁芙，并未开口感谢她。
“老夫人今日约我，可有何事？”宣王妃开门见山道。
“阿芙，祖母同王妃进去礼佛，你在寺院等着，莫要乱走。”宁老夫人叮嘱道。
宁芙点点头，却有些心神不宁，祖母为何要见宣王妃，她心里隐隐有答案，只是对于结果，她亦是心如明镜。
闲来无事，她去庙中拜了拜，求了只姻缘签。
得到的倒是支吉签，自是有缘千里合，却不知真命天子究竟在何处。
挂喜签时，宁芙暗自想着，难不成她的夫君不是大燕男子，不过她可不愿意远嫁。
正想着，忽听有人喊了一句：“宁姐姐。”
宁芙回过头一看，不是宗凝又是谁？同她一起的还有谢茹宜：“凝妹妹，谢姐姐。”
“我和谢姐姐同我阿母一起来礼佛，没想打宁姐姐也在，你求了什么签？”宗凝好奇问道。
谢茹宜看向她手中那支姻缘签，宁芙却不由得脸红了，算起来她还未及笄呢。
宗凝笑道：“刚才我也让谢姐姐求了支姻缘签，大师说谢姐姐的是万里挑一的好姻缘，是佳偶天成，喜结良缘。”
宁芙道：“谢姐姐是璧人，谁娶了谢姐姐，是他的福气。”是她自己就够好，不论嫁给谁，都会是良缘的。
宗凝的笑意就意味深长了些，谢茹宜算的姻缘签，是与宗肆的，只是碍于宁芙在这，不好打趣她。
“这回宁妹妹射艺拿了第一，恭喜。”谢茹宜道。
宁芙不好意思道：“我也未料到这次会得第一。”
三位女君坐着聊了会儿，直到宁芙看见宁老夫人、卫氏与宣王妃从后院走了出来，才与她们道了别。
马车上，气氛比来时凝重了些。
宁芙也不多问，只安安静静地看着书。
到了国公府，她乖巧给宁老太太行了礼，就回竹苑去了。
“老祖宗，可别气坏了身子。”卫氏待宁芙走后，才开口安抚道。
宁老夫人气不打一处来：“你瞧瞧她那高高在上的样子，我不过是同她商榷，倒像是我将阿芙送上门给她践踏。”
“阿芙这般美，如今射艺又是第一，大燕的夫婿还不是任她挑，咱们也不考虑宣王府就是了。”卫氏道。
宁老太太是最要脸面的，经此一来，也算是绝了要同宣王府结亲的心思了。
卫氏心里却是平衡了些，果然宣王府瞧不上她家宁苒，就更瞧不上宁芙了。
她这也不是讨厌宁芙，只是人都是自私的，见不得她越过了自己女儿去。
几日后去女儿家做客，卫氏就将这事告诉给了宁苒。
“之前叫柳氏看了热闹，如今她的阿芙不也是这下场。”卫氏有些畅快的说道。
虽知宁芙嫁进了宣王府，对国公府更有利，可宁苒也不愿意看见，瞧不上自己的男人，瞧上了她妹妹，眼下是既替国公府惋惜，又有些庆幸。
“是世子自己的意思？”宁苒确认道。
“照王妃的说法，是世子心有所属。”卫氏道。
她问道：“阿芙喜欢世子，眼下被拒绝了，不知该有多难过。”
宁苒在很早就发觉宁芙喜欢宗肆了，不过没放在眼里，宗肆瞧不上娇娇弱弱的小女娃，后来她长开了，虽长得貌美，结果还不是入不了宗肆的眼。
卫氏道：“大抵是，几日没瞧见她的身影了。”
小女君也马上就要及笄了，自然不会完全感知不出来，那日在马车上安安静静的，她越是异常，就越说明她心里有数。
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竹苑里，宁芙百无聊赖的背着诗经。
过了片刻，宁夫人进了屋，拿梳子替她编发髻时道：“犯不着总想着这点事，男子与女子结亲，本就是在互相挑选，谁瞧不上谁，都是寻常事，”
宁夫人是早就猜到宁老太太去寒香寺的目的，也是顺水推舟，绝了她老人家的心思。
宁芙难过的，却不是被宣王府拒绝这事，而是想到了宣王府对她的这般态度，上一辈子，阿母给她求来婚事，该有多不容易。
“阿母，你是不是也在急我的亲事？”这是她第一次与宁夫人聊这事。
宁夫人道：“阿母虽着急，可阿母更怕你嫁得不好，便也没那么着急。”
宁芙垂眸道：“阿母喜欢什么样的？”
“只要对你好，为人踏实，阿母不在意那些虚的。”家世显赫自然更好，却不是最重要的，既然聊到此事，宁夫人索性敞开心扉道，“阿母觉得陆二不错。”
阿母都觉着不错，那定然是还行。
原本射艺成绩出来后，宁芙就该去感谢陆行之的，只是他自秋猎后，便被宗肆派去外地办事去了。
半月后，宁芙才从宁裕那，打听到他回来的消息。
宁芙打算将旷世名弓“灼耀”送与他，她的射艺底子，虽更是上辈子宗肆的功劳，可陆行之教她时，也是尽心尽力，她是打心底感激他，再者她想拿下陆行之，便不介意下血本。
上辈子，她为了哄宗肆圆房，就将灼耀送给了他，当晚宗肆果然表现得极好，再者日后用的弓也一直是灼耀，是以她是清楚灼耀对男子的吸引力的。
至于宗肆看见，那也没什么，他又不会知晓，灼耀曾是她送他的“定情信物”。