“原来是你这个混账东西！”
罪魁祸首一到，萧大帅立刻来了精神，他挥开小厮，扬起鞭子直抽了下去。
“自小跟着霜儿，我就知道你没安好心！
竟敢欺辱我女儿，老子今天非打死你不可！”
带着凶光的鞭尾一下下的落到身上，男人老实跪伏着，面无表情，一声不吭。
结实的后背上棉絮翻飞，很快便见了血。
萧落霜瞬间熄灭了气焰，连滚带爬地扑过来护住男人，朝萧大帅哭道：“爹，别打了，我求你别打了！”
萧天华的胳膊高高扬起，终是没有再落下去。
只是冷笑：“现在知错了？”
萧落霜趴在心爱的男人背上，哽咽地点点头， “真是一对苦命鸳鸯啊！”
萧佑祺叹口气，不紧不慢地走上前，对着萧天华施礼：“爹，听儿子说句话吧。”
萧天华卷着鞭子哼出声，“你只会向着他二人罢了。”
“儿子自然是向着萧府。”
萧佑祺好脾气地笑，衬得一张俊脸书生气十足。
萧天华情知他留学回来，一肚子歪歪邪邪的洋墨水，却最奈何不了这双儿女，只得暂忍下怒气，屏退了一干下人，才点头道：“说吧。”
“儿子方才听了，爹要将霜丫头嫁到陈家，无非是要跟陈家联姻，平了这旷日持久的战事，对否？”
萧天华叹气：“我萧家是个外来户，打了这么些年，好不容易将湘南地界的刺头给摆平，前脚还没有立稳当，怎么能再去跟陈家硬碰硬？”
萧佑祺沉吟：“陈家同意了么？”
“托人提了，陈升那个老东西嘴上乐呵呵地答应，心里是怎么想的，可难说……”萧天华虎目微眯，神色严峻起来。
“我军疲于夺地，对手养精蓄锐啊。”
萧佑祺苦笑：“这种情势，爹还要霜丫头出嫁…...当真狠心了。”
萧天华搓了把脸，心中也满是疲惫。
夫人在南下途中病逝，他好不容易拉扯大这一双儿女，怎能不疼着护着？
只是形势如此，这么多跟着他出生入死的兄弟，他又如何忍心弃之不顾？
“这算是下下策吧。
不到万不得已，我绝不会动霜儿。”
萧佑祺却道：“眼前有条路，说不定可帮爹破了此局。”
萧天华一愣：“什么路？”
萧佑祺指向身后：“成全了这二人。”
萧落霜和季战廷跪着，感激又希冀地望过来。
“胡闹！”
萧天华顿时气急：“绕圈打弯的，原来你只是要为他们求情？！”
“是也不是。”
萧佑祺不紧不慢道：“爹心中想的，儿子怎会不知？
现在敌我双方各自停战，无非是因为实力相当，没有寻到突破口攻陷敌营罢了。
若有，爹又怎会坐以待毙。”
萧天华不说话。
萧佑祺道：“爹有所不知，我与战廷方才在书房，便是在讨论这个事情。
并且已想出一个可以一试的点子，正要报与爹知。”
“哦？”
萧天华顿时眼前一亮，催促道：“什么，快快报来！”
“此处简陋，不便多说，只一点，”萧佑祺伸出一只修长的手指：“此战要二人帅队。
一人佯攻，一人侧翼奇袭，方可成功。”
“这个不难，”萧天华盘点道：“你老张伯，还有你孙叔，都是带兵的好手。”
萧佑祺却摇头：“这次作战，偷袭之人需是生面孔。
且能端详形势，雷霆出兵，一击致胜。
眼光，谋略，果敢，缺一不可。”
萧天华看着他迟疑：“你是说……” 萧佑祺当即拜道：“儿子恳请爹准战廷入军。”
他话音刚落，萧落霜先是一颤，她下意识抓紧男人，还挂着残泪的脸上满是担忧。
季战廷安慰地握住她的手，面色沉沉，不动如山，似乎是早有准备。
萧天华却犹豫了。
他不是不看好这个自小就养在身边的小厮。
事实上，因为年纪相仿，这小子自小便是祺儿的伴读，陪着两兄妹上私塾，入学堂，甚至后来祺儿出国也带上了他。
祺儿生就文弱吃不得大苦，这小子自小性格滴水不漏，聪明沉稳，他本想留着他给祺儿做个左右手，谁知他竟敢勾搭霜儿，要当他的女婿？
这可就不得不防了。
萧佑祺又怎会不知他的顾虑，他兀自苦笑，再次一揖到地：“爹，若不是儿子身子骨不争气，怎么也不会将这等勇差托付他人。
望爹能顾全大局，也体谅儿子想为您分忧的孝心吧。”
他说的至诚至切，萧天华心里动容，开始摇摆不定。
季战廷这时突然叩头道：“小的愿随大帅出征，不求饷银，不求军功，只望能有一日配得上小姐！
请大帅给小的一次机会！”
萧落霜鼻酸心颤，禁不住满腔浓情溢出眼眶，她含泪对萧天华悲声道：“娘临死前交代你看护好我们兄妹，你这些年南征北战，将我撇在家中，送哥哥出国留学，不闻不问了多少年，哪里有一点当爹的样子？
现在，为了你的权势，又要拆散女儿的因缘，你怎么对得起我娘！”
萧天华一僵，忆起亡妻，虎目顿时通红。
他慨叹良久，终于松口，对季战廷道：“罢了。
小子，我便给你一次机会。
不过，你需答应我，此战不成，你便离开萧府，此生再不得回来。
你可愿意？”
这不是明摆着要赶人走么！
萧落霜急了：“爹，你怎么……” “小的愿意。”
季战廷轻轻拦住她，再次将头重重地磕在地上，朗声道：“谢大帅！”

萧家大婚，举城欢庆。
大帅嫁女儿，给全城都发了喜糖。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，大红轿子从帅府大门出来，绕城一周，又在帅府门前停下。
“所以说，不是嫁闺女，是给闺女招女婿！”
满座欢声笑语中，萧天华喝得醉醺醺，大着舌头更正一干老友的说辞。
“他无官无财的，还妄想娶我女儿？
该是他，嫁，嫁进我萧家！”
“得了吧萧老哥！”
孙世忠也喝得脸红脖子粗，笑他道：“人家战廷小子，是懒得跟你计较什么军功，要是细细算来，少说不也得弄个副将当当！”
张岱又给他斟满一杯道：“不消你说，萧老弟也会亲自提点他这个乘龙快婿！”
众人嬉笑怒骂，却都在一件事上有了共识：季战廷在军中的地位，已经不可撼动。
不成器的长辈们都醉成了一团，临近半夜，一身鲜红的新郎官手中端着酒杯，站在一众七倒八歪的兵痞子堆里，不知何去何从。
“战廷，你别管他们了。”
眼见一地狼狈，萧佑祺文质彬彬的脸上也挂满了不耐烦，“这群人放肆起来一时半会儿收不住。”
说罢劝他道：“你快去婚房吧，霜儿这会儿该着急了。”
季战廷依言抽身，带着些微醺走进了红烛摇曳的婚房。
本以为以萧落霜的性子，早已经等得不耐其烦，定要掀了盖头骂他几句，没想到竟端端正正地坐在床沿上，不吭不响地任由婆子唱诵流程。
揭盖，交杯，谢媒，诸多关隘一一走过，闲杂人等告退关门，这房中终于只剩下一对新人。
“你久等了。”
季战廷看她钿头银篦挂了满头，坠的细白的颈子都有些弯曲，忙伸手想为她取下来，却被一巴掌抽在手背上。
“呆子！”
大小姐终是恼怒了，一双杏眼瞪地滚圆，倒显得愈发可爱起来。
“怎么这般不解风情！
你见到我，不应先……先夸赞几句……”说着说着越发没了底气。
“很好看。”
季战廷发自内心道。
平日里的她已经足够惊艳，此时大红嫁衣上身，映衬着精致的妆容，更加光彩夺目，让人一眼便沉沦。
季战廷眷恋地执起新娘的手，脑海中不禁回想起两人的初遇。
那年几经颠沛，流落至此，饥寒落魄的濒死之际，就是这双手温柔地盖上了他的额头，小小的她毫无防备地蹲在他面前，稚气的杏眼满是担忧，奶声问：“哥哥，你还好么？”
只这一声，便叫他泪流满面。
后来他就意识模糊着，被人抬进了萧府的大门，从此衣食丰足，温饱不缺。
这个活泼伶俐的姑娘，也从此在他心中扎了根，让他情愿伴着她，守着她，一辈子为仆为奴也在所不惜。
只是没想到，他会在这里，再次见到那个人…… “廷哥？”
季战廷猛地回神，竟惊出了一身冷汗。
萧落霜担心道：“你怎么了？”
“哦，没什么。”
季战廷掩饰地笑笑：“我只是想到，大小姐竟情愿做了我的妻子，心里感激……” “傻子。”
萧落霜抱住他，笑容里满是女儿家的柔情，“能遇上你，是我的福气。
我甘愿嫁你。”
“霜儿……” 再铁硬的心，遇上这般如水的娇人，也要化为一汪春泉。
季战廷一把抱起自己的新娘，三两步踏上婚床，如胶似漆，无尽恩、爱。
帷幔光影摇动，直到月上五更。
萧落霜禁不住疲累，沉沉睡去，季战廷为她盖好棉被，独自披上大衣，来到了窗前。
黑夜里万籁俱寂，全府的人都饮过烈酒，酣然入睡。
季战廷点了一支烟，抽一口含在嘴里，再轻轻地吐出来。
烟雾便晕染了整张削俊的脸。
此时整个帅府的警卫几乎完全瘫痪，要一个人的性命真如探囊取物一般。
他回首看着大红婚床上露出的几缕长发，默默地站了许久，等到天光将亮，才抬手将窗户关上。

谁也没有想到，敌人会在这个夜晚发动袭击。
前线的战报送来之时，萧天华宿醉的脑袋还嗡嗡作响。
他哆哆嗦嗦地抖落十万火急的红色贴条，只看两眼，气血便直冲心头。
“陈青昊！
你怎么敢？！”
张岱慌忙接过细看，大惊道：“三道防锁破了两道？！
这贼球子已经向邵城杀来了！”
“我就说这老小子不能放！”
孙世忠跳骂道：“快！
备马！
老子这次非宰了他不可！”
张岱忙拦住他：“不可莽撞！
这厮短短几个月就能卷土重来，足见还留有后手！
他这次进攻速度奇快，目标精准，一个个都瞄在我致命薄弱处，这绝对有蹊跷！
你我万不能大意，恐中了他的圈套啊！”
孙世忠耐性全无，一把挥开他，翻身上马，叫道：“人家都打到家门口了，还躲着有屁用？！”
说罢唤萧天华道：“大哥，走不走？！”
萧天华刚硬的脸上阴晴不定，片刻后也上马道：“无论如何先拦住他再说！”
季战廷和萧佑祺早已听见动静跑出来。
萧天华对二人道：“廷小子上马随我走，佑祺，我亲属的加强排现在留给你，记住，你只管帅府的安全，千万不要上前线，知道么？！”
他脸上是从未有过的殷切与严肃，萧佑祺咽咽喉咙，郑重地点头。
四骑绝尘，往战事最吃紧的地方奔去。
“兵分三路，先解燃眉之急，再包围合击！”
萧天华说完，率军向牛角山方向奔去。
张岱叫住季战廷道：“战廷，你随你孙叔去，记得千万要看好他，切忌莽撞！”
季战廷眼底滑过一丝微光，抿着唇点头，打马向孙世忠的方向追去。
这一日，湘南各地都陷入了战争的泥沼，硝烟与污血的味道混杂在一起，刺鼻腥臭，从枪声密布的山谷中涤荡开来，几个昼夜后，慢慢趋于平静，沉淀在厚重湿冷的大地上。
整个萧府封门闭户，戒备森严，仿佛暗流涌动之下强装寂静的海面。
萧落霜在大堂中焦急地踱来踱去，每走几步就向大门张望一眼，口中不住道：“这都好几天了，怎么一点消息都没有！”
萧佑祺目光沉沉，正襟危坐在椅子上，瘦弱的肩膀绷成一条直线。
他无数次憎恨自己的不中用。
这幅孱弱不堪的身子，只能稳坐家中，看着自己的亲人们去出生入死，他怎配做一个男人？！
萧落霜见他这幅模样，心里也是不忍，劝道：“哥，你也别太着急，爹他们上次既然能赢，这次也定会逢凶化吉，凯旋而归。”
萧佑祺摇摇头。
他一点也不乐观。
上次交手双方各探不明底细，用奇招可致胜。
这次对手明显有备而来，且好似对我方布阵知之甚详，只花一夜便能摸清牛角山和洞庭湖两处防守，并逐一破之，若非是神明相助，那就只有一种解释了——我方内部出了奸细。
思及此，萧佑祺整颗心都沉下去。
现在，就等着战报回来，看谁原形毕露！
就在这时，外面突然传来一阵慌乱的马蹄声，一个灰头土脸的通讯兵风尘仆仆冲进来，跪地哭喊道：“报大少爷——” 他仰起脸，泪水在脸上冲出两条沟壑，嘶声道：“孙副帅战死！
大帅他，被困牛角山，生死不明！
季团长现率军去支援了！”
“孙叔叔他……”萧佑祺脑中一阵阵发晕，勉力扶住椅背才不致跌倒。
他缓了几口气，堪堪回神，气若游丝道：“开始跟孙副帅在一起的，是谁？”
“是季团长。”
“什……”萧佑祺咳出一口气血，五脏六肺搅得生疼。
“哥！”
萧落霜大惊失色，忙跑过来扶住他，哭道：“你怎么了哥！
你别吓我啊……” “霜儿，”萧佑祺通红着双眼，死死拉住她，厉声道：“现在，我将这帅府交给你！
千万记住，誓死不能，誓死不能让萧家以外的人掌控这个家！
明白么！”
萧落霜茫然无措道：“哥，你说这个干嘛？
你不是在这里么……” 萧佑祺摇摇头，“我要带兵，去将爹救出来。”
“不是说战廷已经去……” “他不行！
他不行……”萧佑祺悲哀又痛苦地摇着头，又对她道：“记住我说的话，无论发生什么事，记住你是这个家的主人！”
说罢，他摇摇晃晃地站直身体，抬手擦去唇边的鲜血，对大兵道：“备足弹药，清点人手，随我去牛角山！”

新年刚过，萧陈两家便掀起了战事，这预示子辈婚约彻底告吹。
轰轰烈烈的战争打响了近一个月，日日弹炮横飞，响声雷动。
百姓家家关门闭户，静静等待两虎厮杀到尽头。
战事初期湘南军前方用兵保守，被攻打得连连撤退。
湘北军开始有些飘然，嘲笑这湘南萧家也不过如此，传言褒奖过甚，显是虚名！
便将部队拉成了一张长弓，欲乘胜千里追击。
正酣畅之时，忽听见身后响起震天杀声，转头呆呆一望，却见位从未见过的年轻副将，领着一队人马，极为悍勇地向大军冲来。
如凶猛无比的阔刀，瞬息便将长弓拦腰斩断！
军心大溃！
湘北军早就等着这个时刻，有条不紊地变换阵型，严丝合缝地将两股断开的乱军团团围住，一点点地吞噬殆尽。
胜负已分。
快得不可思议。
当天清点伤员，收缴武器，萧天华在营中办了一个大大的庆功宴。
“哈哈哈，老子从没有这么畅快过！”
席间都是多年跟随着打江山的弟兄，萧天华解了武装带，敞开上衣，举着大碗豪放地一饮而尽。
“痛快！
咱们北方汉子，就该这么喝酒！”
众人都笑。
孙世忠笑道：“哎，今日带兵那小子怎么不在？
他可立下了大功劳啊！”
张岱也道：“是啊，还没见过这个年轻人。
刚上战场就这般勇武，看来天华老弟是背着我们暗地里培养人才啊！”
“哪儿的话。”
萧天华想起府中种种，笑意变淡，只道：“咱们饮酒便是，不去管他。”
正说着，不防警卫兵慌慌张张地跑过来，凑在萧天华耳边悄声说了两句。
“什么？！”
萧天华脸色一黑，手里的碗也摔到了地上。
众人都噤了声。
萧天华阴沉道：“陈青昊跑了。”
“怎么给跑了？”
孙世忠第一个坐不住，起身冲警卫兵大骂：“你们都一个个干什么吃的！？”
警卫兵也委屈：“本来已经打晕了单独绑在一个营帐里，谁知道他会醒……” “没用的东西！
你们不会找几个人看住他么！？”
张岱道：“这陈青昊果然是个老狐狸。
不过现下他们兵力已经大大折损，轻易翻不起什么风浪，既然跑了，改日再收拾他便是，也不必为此动什么大气。”
欢庆的氛围清冷下来。
季战廷却在这时掀帐走进来。
他穿着普通士兵的铁灰军装，只胸前别着两个金光闪闪的军功章，长腿一并，冲着众人行了个规整的军礼。
“报告大帅！”
铿锵洪亮的声音吸引了众人好奇的目光。
萧天华掀起眼皮看他一眼，淡淡道：“什么事？”
季战廷将胸前的徽章一一摘下，上前递给了一旁的警卫员。
“属下说过，来此不为军功，这军章还请大帅另授他人。”
说完他又敬了军礼，面不改色地退了出去。
静默了一瞬，孙世忠开口道：“好个小子！”
众人哈哈大笑，接杯痛饮不再话下。
只有萧天华眼神暗暗地看着那徽章，心思翻涌，久久不能平静。

湘南军奠定了地位后，又跟周围邻居起了几场小摩擦。
季战廷每每身先士卒，悍勇难挡，立下大大小小的战功无算，却果真如前所说，将收到的徽章一一上交，只着一身铁灰的军装，混迹在简陋的士兵营里。
这一天，众人刚结束训练下来，就听说大小姐带着人给将士们送饭来了。
“亲娘喂，这可是开天辟地头一遭啊！
萧家的大小姐，吃不着也得看一眼啊！”
于是都哄抢着跑过去。
季战廷听了一愣，忙推挤着往前冲，一看，竟真的是萧落霜来了！
只见她携两个丫鬟，指挥着几个大兵将车上的桶筐都卸下来，打开一看，热气腾腾的大饼配辣汤！
营中的士兵好多都是从北方跟来的，一见这家乡美食，个个目透金光，吼叫扑打着一拥而上。
萧落霜和丫鬟们一碗碗地给他们盛，娇俏的脸隐在蒸腾的白气之后，氤氤氲氲，翩然似仙。
季战廷不禁看得呆了。
先到的大兵嘴啃肉饼，手端辣汤，得意洋洋地走过来，见他站在原地不动，叫道：“兄弟，傻站着干嘛？
快点去啊！
一会儿可就没了。”
季战廷没有说话。
大兵顺着他的目光望过去，立刻福至心灵，贼贼一笑，走过来撞撞他的肩膀，“哎，我说兄弟，是不是看上人家大小姐了？
也是，我方才走近看呐，可是水灵极了！
肤白皮嫩，模样赛天仙！
可惜，人家才看不上我们这些穷当兵的。”
他说着咬了一口肉饼，边吃边神神秘秘道：“哎，不过我听人说，这大小姐，暗地里跟家里的下人勾搭在一起，还怀了人家的种！
啧啧啧，也不知是谁这么有福气，能碰一碰那官家小姐……” 大兵越说脸上的笑越荡漾，半响却不见对方接一句话，纳闷地望去，却直直对上一双阴鸷狠辣的眸子。
方才淡薄无形的男人陡然变了，好似一头被惹怒的凶狼，顷刻就要将他浑身的血肉撕碎。
大兵吓得一个冷颤，手里的肉饼掉到了地上。
一入夜，萧落霜终于忍不住，偷偷摸摸将季战廷带入了自己帐中。
“你怎么来了？”
季战廷看着她娇艳的脸，想起白天那一幕，不禁又有些动气，“这里脏乱，不是你该来的地方。”
萧落霜小嘴一撇，埋怨道：“我都多久没见你了？
只知道怪我。
我就是来看看你住的怎么样，能不能吃饱？
有没有受伤？
我爹他是否有为难你？”
季战廷摇摇头，小心地牵着她的手，轻声道：“你如今怀着身孕，还是不要多外出走动。”
萧落霜看他一脸紧张严肃，只顾低头看自己平坦坦的肚子，噗嗤一笑：“呆子，怎么连你也信？”
季战廷愣了。
萧落霜笑得泪光盈盈：“那是诓骗我爹的！
不然他可就真把我给许出去了！”
季战廷想到那时闹得鸡飞狗跳，从丫鬟到小厮，连带家里医生都说的煞有其事一般。
不由得无奈的摇摇头。
这丫头性子活泼，又不摆小姐架子，见过她的无一不喜欢，这极好的人缘竟被她用在了对他爹撒谎上。
没有怀孕……没有怀孕就好。
季战廷心思斗转，按理说他该松了一口气，可心底却泛起隐隐的失落来。
这让他有些惶恐。
萧落霜见他不说话，撒娇又埋怨地道：“你也不想想，你我……那什么，不就林子里那一回么！
怎么会，那么容易就怀上……” 她到底是从小学四书五经的大小姐，虽然民国开放了些，那些贞洁礼仪还是看的很重的。
提到这种有违女德的腌臜事，脸都给羞红了。
季战廷却被她说的心神一荡。
看着她这副含羞带怨的样子，身上一阵阵发热。
但在这里可不行。
他看一眼帐外来来往往的人影，强忍住满腹躁、动，长臂一伸，将萧落霜牢牢搂在怀里。
两人温存了片刻，抱在一起各自平息。
季战廷轻抚着萧落霜的头发，哑声道：“待我再立下军功，就向老爷提亲，娶你过门。”
萧落霜腻在他怀中，羞赧地点点头。
夜风冷冷地灌进来，驱尽了一室的软玉幽香。
在佳人看不到的角度，季战廷沉下了面色，一双狼眼幽暗不明，透过帐篷缝隙，望向了不远的帅营。